船橋市在住の末の孫が公立の中学に進んだ。聞くところによると、弁当持参で登校しているとのことである。
その理由を訊くと、給食費の支払いが前納制になり、その納付方法は口座振替になっているそうである。従って、実際の給食は５月から始まるためとのことであった。給食費の前納制は、他に北海道の羅臼町教育委員会も2010年から導入しているそうである。原因はいうまでもなく、給食費の未納問題であろう。
船橋市の場合、食品アレルギーの子供等は、給食でなく弁当持参も認められる“選択制方式”をとっているそうである。それ故、給食費を払いたくない親は、弁当を持たせればいいわけである。だが、代金を払わないような常識外れともいえる親は、子供の弁当など作らないのかもしれない。昨年度の給食選択率は98％で、殆どの生徒が給食を食べているそうである。
“未納”が原因とは情けないことではあるが、とにかく前納制度になったのは一歩前進であろう。未収金がなくなり、督促等の無駄な経費も必要なくなる。もっと早く実施すべきだったかもしれない。