冬の貴重な彩り南天の赤い実

写真は庭に咲く南天の赤い実です。花の少ない冬を彩る貴重な赤です。南天の由来や効能をネットで調べてみました。

・原産は中国、日本では西日本、四国、九州に自生しているが、古くに渡来した栽培種が野生化したものだとされている。

・初夏に白い花が咲き、晩秋から初冬にかけて赤色（まれに白色）の小球形の果実をつける。庭木として植えられることが多く、時に逸出したものが野外で生育しているのも見掛ける。

・音読みで「難を転ずる」と言う意味から、縁起の良いものとして、江戸時代から盛んに栽培されたとか。

・葉は赤飯などの飾りに、実は南天実（なんてんじつ）という生薬で咳止めの薬として用いられる。また、葉は、南天葉（なんてんよう）という生薬で健胃、解熱、鎮咳などの作用がある。

・ナンテンの名の由来は、漢名の「南天燭」の略。福寿草とセットで、「災い転じて福となす」ともいわれる。

・花言葉は「私の愛は増すばかり」
花瓶に差して、鑑賞しても映えます。