島原の街で途中下車の旅を堪能した後、
当時の島原鉄道の終点、「加津佐」駅へ向かう列車に乗り込みます！
待っていたのは、最初に諫早から乗ったのと同じ黄色い車両。
そこへ、諫早方面へ向かう列車が、ここ島原駅で交換するためにやってきました！
これこれ！島鉄に乗りに来たのには、これに会いたかったってのもあったんです！
昭和３０年代前半に誕生したベテランさん、キハ２０。
目に眩しい黄色い車両の隣に並んだのは、島鉄オリジナルの三本ヒゲの車両。
最近の車両にはない、味わいと風格を感じさせるスタイルが大好きです。
２両編成のもう１両を、加津佐行きの車両の後ろから見てみると、
こちらは国鉄色のツートンカラー。いやぁ、国鉄＆古参車両好きにはたまりません♪
終点へ向かわずに、こっちに乗って諫早へ戻っちゃいたい気持ちを必死に抑え（笑）、
ベテランさんを見送ります。どうかまた後で会えますように。
島原駅から３つ目の「島原外港」駅から先が、先日の３月末をもって廃止になった区間。
「南線」と呼ばれたその区間を走り始めると、
「安徳」という高架の駅から、きれいな白いトラス橋が見えました。
それが、左の写真の「安新大橋」。
ちょっと小振りな、もうひとつの「水無川橋梁」とともに、
あの雲仙普賢岳の噴火の被害を大きく受けた場所で、
噴火から４年ほど、不通となっていた区間だそうです。
こうして立派な橋が架けられて復旧したものの、それから１０年ほどでの区間廃止。
２つの橋を列車の後ろの窓から見送りながら、
そうした辛い時期を乗り越えてきたことを考えると、なんとも切なくなりました。
その普賢岳・平成新山の脇を、列車は進んでいきます。
噴火した当時、ニュースから流れてくる映像がとにかく衝撃的でした。
いまでも噴煙を上げている姿は、怒っているみたいでなんだか怖くて。
あらわになった山肌が、噴火のものすごさを物語ってる気がしました。
また線路は海のすぐ脇を通り、ゆっくりゆっくり進む区間にさしかかりました。
線路脇の崖がちょっと危ないせいなのか、のんびりと徐行しながら進む列車。
きれいな海がゆっくり見られたのがうれしかった～。
でも、残念なことに噴煙を上げる山も、そしてこの海も、
いまでは列車の窓から眺めることができないのが寂しい…。
そして列車は終点、「加津佐」駅に到着。
途中下車したものの、区間距離７８．５ｋｍ、４４駅の島鉄の路線を完乗です！
いやぁ、乗りごたえありました～。
終着駅でありながら、この加津佐駅は無人駅。
でも、以前は駅員さんがいたのかなぁ、というような窓口がありました。
２月だったけど、暖かそうな色の陽が射していた駅舎内。
ほんとにもうすぐ終わっちゃうのかなぁ、なんて思ったのを憶えてます。
線路を挟んだ向こう側に、ちらっと海が見えたので行ってみると、
途中、そこらじゅうからたくさんのノラネコちゃんが出現！！
追いかけて遊んでるうちに、諫早方面へ戻る列車の時間となってしまいました（笑）。
もう２度と鉄路で来ることのない「終着駅」とも、あっという間にお別れです。
島原の街で買った「焼きたてパン」をおやつに、元来た線路を戻ります。
クリームパンとりんごパン、そしてライ麦パン。
パンの酵母の香りが、いかにも手作りー！って感じでとっても美味しかった～。
夕陽を浴びながら走る黄色い列車の中で食べたから、より格別だったのかな♪
「その９」へつづく～♪