さて、なかなか進まない広島の旅レポですが（苦笑）、
広電の旅を満喫した後は、いよいよ今回の旅のメイン、急行「みよし」の登場です！
ＪＲ芸備線の三次－広島間を走っていた急行列車の「みよし」は、
２００７年６月３０日で、残念ながら廃止となりました。
陰陽連絡急行として活躍してきた列車でしたが、快速化されることに。
以前、旅でお世話になった思い出の列車だったのでね、
「乗りに行っちゃおうかなぁ～」の公約通り、さよならをしに行ってきました。
広島駅のホームへと滑り込んできた「みよし」の車両、
国鉄時代の急行型気動車（←ディーゼル車のことね）、キハ５８。
「２２年間ありがとう」という、さよならヘッドマークがついていました。
この、いまにも泣き出しそうな、ちょっと悲しげな表情が大好きです。
そんなキハ５８も、やっぱり車体の老朽化には勝てなかったんだねぇ。
急行型車両で走る急行列車は、これで消滅。貴重な急行だったわけです。
あれあれ？
よく見ると、おでこのサボ（行先板）が「普通」の表示。急行列車なのに？？
これ、なぜかというと、運用の関係で「みよし」として走る１本前に、
普通列車として連結されてやってきたからなのでした～。
このあと切り離されて一旦退避した後、改めて入線です。
ちょうど座席が埋まるくらいの、比較的多めなお客さんを乗せ、
「みよし」は終点、三次駅へとひた走ります。
単線の芸備線を、ベテラン車両だけに、ゆったりと走っていく「みよし」。
なにかと行き急ぎがちなこのご時世には、こんなスピードが心地よく感じます。
その土地ならではの車窓を、のんびりと眺められる。これぞ旅の醍醐味♪
最後の停車駅、甲立駅で広島行きの快速列車と交換です。
やってきたのは、国鉄型気動車の後輩、キハ４７。
急行列車なき後、彼が快速「みよしライナー」としてがんばっているのかな。
広島駅から１時間２０分ほどで、列車は終点「三次」駅に到着。
軽快なディーゼルサウンド、車窓から流れる風景、
もうちょっと乗っていたかった～！と思える時間でした。
キハ５８とユニット組んで走ってる、キハ２８の車内。
化粧板やシートモケットなどは更新されてますけど、
シートにくっついてる取っ手の形状は、新製当時そのまま。
全席ボックスシートなとこも旅情タップリです。好き好き、こういう車両。
三次駅の構内には、去りゆく急行列車を偲んで、こんな写真展が。
広島駅にも同じように開催されていましたが、ほんとにいい写真ばかりでした。
地元の方々に永く愛されてきたんだなぁ～、となんだか胸が熱くなりました。
ところで、このさよならヘッドマーク、鳥さんが２羽描かれているんですけど、
なんで鳥？？？なんの鳥？？
と思っていたら、
駅前でご当地マンホール発見！！
三次市のマンホールに書かれていたのは、
「うかい」
ちょっとひっくり返ってて見づらいですけど（笑）、
なんと、三次って「鵜飼」で有名なんだそうですよ！知らなかった！！
鵜飼っていったら、岐阜の長良川あたりしか浮かばないもんなぁ。
三次市内を流れる、江の川水系馬洗川にて行われているそうです。
いやぁ、ためになるわぁ。ご当地マンホール。
そんなマンホールを足元に見つつ、お腹の空いたわたしたちは、
ウマいものを求め、三次の街を歩いてみることに。さて、アンテナは働いたか？？
「その６」へつづく～♪