佐渡２／海潮寺

佐渡２番目は「海潮寺」。かなり狭い道を入って小さな駐車場にMINIを置きます。



ここは御所桜という、一重と八重の桜が混在するという珍しい「御所桜」という国指定天然記念物で有名・・ということをその場で知りました。かなり遅咲きで、葉は出ていたもののまだまだ綺麗に咲いてました。

　

順徳上皇（承久の乱で佐渡に流された）お手植えと伝えられる優雅な桜ということで、お寺はどうもこれを守るためにその後できたもののようです。優雅な香りがあるということですが、ちょっと遅かったか・・。

佐渡１／フェリー、岩屋山石窟、幸福地蔵

この連休にMINIで向かったのは佐渡島。目的はお寺巡りと観光です。私自身は４歳の頃に行ったことがあるのですが、ほぼ記憶ありません。もちろんフェリーを使って初めての渡航となります。岐阜から上越まで北陸道まわりで約５時間。朝７：００の船なので、前日午後に出て、上越インター近くのスーパー銭湯で一泊。ある意味、海外よりも遠い佐渡・・。小雨の降るなかで車の積み込み。
　

行きは２等席。じゅうたん席なので、持っていったタオルケットで場所を確保。この日もほぼいっぱいでしたが、もっと混雑しているときは横になることも難しいらしいです。
　

あまり揺れることもなく、３時間ほどで小木港へ到着。雨も上がって最初に向かったのは近くの「岩屋山石窟」。もともとは海蝕洞で、どこまでつながっているのかのかも不明らしい。古くから霊場となっているようです。
　

中には弘法大師作と言われている磨崖仏、そして数多くの石仏が並びます。
　

佐渡は地蔵信仰が厚いらしく、高さ17.5mは日本最大の地蔵さんみたいです。ちなみに、合わせた手の下のあるのは「鈴」ではなく巨大なスズメバチの巣！
　
お地蔵さんといえば、一般には子供の守り神、あの世への救世というイメージがありますが、本来は苦しむ人を救済する万能の菩薩さまです。