この人に聞きたい：春日井市商店街連合会・胡桃沢勝久会長 ／愛知

　◇定着すれば、商店街に活力－－コミュニティーバス運営、春日井市商店街連合会・胡桃沢勝久会長
　春日井市商店街連合会は昨年１２月、市内２カ所の商店街を結んで走るコミュニティーバス（愛称・かっちぃ）の運行を始めた。自治体や第三セクターが運営するバスは各地にあるが、商店街の団体が直接運営に乗り出すのは全国的にも珍しい。先頭に立つ市商連会長の胡桃沢勝久さん（５７）は「バス運営の経験がなく、試行錯誤の発車でした」と話す。運行開始から３カ月が過ぎ、少しずつ利用者が増えてきたという。

　－－「かっちぃ」とは。

　市南部に位置する「勝川」と「味美」の二つの商店街を結んで走る循環バスです。ＪＲ勝川駅と名鉄味美駅もつなぎ、約４０分で約９キロを一周します。午前９時台から午後６時台まで右回りと左回りで計１４便を運行しています。料金は１日乗り放題で中学生以上２００円、小学生１００円。幼児と障害者は無料です。

　－－きっかけは？

　両地区間を走っていた民営バスが廃止となり、大変不便になったことを知って、それでは私たちでバスを走らそう、ということになりました。それに、両商店街から少し離れた場所に超大型ショッピングセンターがオープンし、買い物客が流れる危機感もありました。

　－－運行までには苦労があったのでは。

　それはもう大変でした。バス運営については素人ばかりで、国や市へ何度も足を運び、一からの準備でした。始発時間をもっと早くし、夜も１１時台まで運行したかったのですが、バスやタクシーの会社から反対されました。結局、昼間帯だけの運行になりました。

　－－どう採算をとるのですか。

　バス会社に運行を委託したので、初期費用はわずかですみました。月々の経費はバス会社への支払いが１１０万円。これを乗車料金５０万円、広告料６０万円でまかなう計画です。

　－－うまくいっていますか。

　まだ計画通りには、いっていません。利用者は１月７３３人、２月９６９人と少しずつ増えていますが、無料の障害者の利用者が３倍になったこともあり、収入はあまり上がっていない。それでも、社会的に弱い立場の人に喜ばれているのは、うれしいことです。

　－－今後の見通しは。

　とにかく一人でも多くの人に利用してもらいたい。まだ知らない人もいるので、バス停にのぼりを立てたり、駅前のビルに懸垂幕を下げてＰＲに努めています。広告料を増やすため、車内のつり下げ広告だけでなく、車体にも広告枠を設けてスポンサーを募っています。市民の足として定着すれば、私たち商店街にも活力が生まれます。

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　■人物略歴

　◇くるみざわ・かつひさ
　長野県出身。高校入学と同時に春日井市に移り、新聞配達をしながら通学した。運送会社、宝石販売会社で働いたあと、３２歳の時に弁当店を開業。一時は１０店に拡大したが現在は５店に縮小した。０３年に市商連副会長、０８年６月から会長。

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