いまどき

　　　　　　　　　　バスに乗ったら、空席があるのに高齢の男性がこちらに背を向けて立っていた。
　　　　　　　　　　　　立ってはいるが、後ろ姿からして、どこか不自由そうな気配が漂っていた。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　次の停留所で、彼は降車するのに、あちこちつかまりながら移動した。
　　　　　　　　　　　　　　　　片手はどこかにつかまっていないとよろけるらしい。

　　　　　　　　　　　　　胸のポケットからバスカードを出そうとするが、片手なのでうまくいかない。
　　　　　　　　　　　　　　　ずいぶんと時間がかかる。
　　　　　　　　　　　　　　お手伝いしましょうか、と言おうかどうしようかと迷う。

　　　　　　　　　　　　　　多少の障害があっても自立したい人もいるだろう。
　　　　　　　　　　　　急かされずにゆっくり気長に待ってくれと思うかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それにしても時間がかかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　運転手さんも待ち長かったのだろう。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　ようやく、彼がバスカードをタッチして下りると、すぐにドアを閉めた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　閉めたが、またすぐに開いた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　風子のところから降車場所は見えない。

　　　　　　　　　　　　　　　　前方に座っていた若い女性が、すっと立ち、慌てた様子で下りていった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　続いて運転手さんも下りて様子を見ている気配だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　「うるさい！ かまうな」
　　　　　　　　　　　　　　　呶鳴り声がして、運転手さんと若い女性が戻ってきた。

　　　　　　　　　　　バスが動きだした。老人が道路に倒れ横たわっているのが見えた。
　　　　　　　　　　　　　　　先ほどの女性がまた立ちあがった。
　　　　　　　　　　　　　　　もう一人の女学生も立ち上がった。
　　　　　　　　　　　　　　　もう一人ものびあがって振り向いた。

　　　　　　　　　　　　　「あなた、一緒に介抱してくれます？　わたしも下ります」
　　　　　　　　　　バスは次の停留所まで走ったが、三人の若い女性が声を掛け合いながら下りると、
　　　　　　　　　　　　　　　　小走りになってあと戻っていった。

　　　　　　いまどきの若いもんは……というが、いまどきもまんざら捨てたものではない、と風子は安堵のため息をついた。