お金か？ 愛か？

いつも利用するスーパーの入り口に、今年もまた可愛いクリスマスツリーが飾られていました。
去年はクリスマスツリーに七夕のごとく短冊がぶら下げられていてギョッとしましたが、今年は短冊ではなくツリーの形のメモ用紙型になっておりました。

サンタさんへ、で始まるプレゼントのリクエストが子供のたどたどしい文字で書かれていましたが、文字から見て幼稚園か小学校の低学年といったところでしょうか。
ひとつふたつと読んでみますとニンテンドースイッチのリクエストが大半を占めておりまして、どんなものかとググってみるとアラマァ、結構なお値段ではありませんか。
他にはぬいぐるみなど微笑ましいものもありましたが中でもオッと目を引いたのは、家族のみんながいつまでも楽しく過ごせるものを下さい、というリクエストでした。
サンタさんも思わず頭を抱えてしまうのではないだろうか？
この子は何が欲しいのかと私なりに考えてみたのですが、家族のみんながいつまでも楽しく過ごせるものとは一体……。
お金か？
愛か？
お金だとはっきり書くと生々しいので、お察し下さいということなのか？
それとも、愛が欲しいなんて書くと冷やかされると思って恥ずかしかったのか？

私が高校生の時、初めてアルバイトをしてもらったバイト料で両親に何か欲しいものはないかと尋ねたら、父は即座に全国共通券と答えたのですが、最初エッ？ と意味が分からず後からわかったことがありました。
後で父に訊くと、はっきり言うと生々しいので配慮したということでしたが、娘としましてはちょっと複雑な気持ちになったのでした。
結局その時は両親にそれぞれ一万円を進呈しましたが、家族のみんながいつまでも楽しく過ごせるものを希望しているあの子も、やっぱりお金なのか？

一見微笑ましいと思って見ていたものが、よくよく見るとなんとも現実的というか、思ったほど微笑ましいものでもなかったという夕暮れでありました。
来年からはいちいち読まずに、通り過ぎた方が良いのかもしれません。