リーチザクラウンへの期待

　今週行われるスポーツイベントで、最も注目されるのは土曜日・阪神競馬場のラジオNIKKEI杯2歳ステークス（GⅢ）です。次の日のGⅠ有馬記念や、フィギュアスケートの全日本選手権に比較して、格付けがGⅢという２才重賞に過ぎませんが、来年を占う重要な一戦となりそうなのです。特に、名馬スペシャルウィークの最高傑作と目されるリーチザクラウンと、ネオユニヴァースの初年度傑作であるロジユニヴァースの二頭は、ここ数年でもハイレベルな馬に数えられます。

　不世出の名種牡馬サンデーサイレンスが生んだ６頭のダービー馬の中でも、まだ産駒が走っていないディープインパクトを除くと、98年のスペシャルウィークと03年のネオユニヴァースは、特に底力を感じさせる名馬でした。しかし、スペシャルウィークの種牡馬成績は期待に反し、シーザリオ（オークス、アメリカンオークス）という牝馬が唯一のGⅠ勝ち馬でした。

　03年まで父サンデーサイレンスが健在で、後継としてアグネスタキオンやフジキセキやダンスインザダークが指名された事から、肌馬（繁殖牝馬）の質が少し落ちた事が原因です。しかし、05年にアメリカで日本馬初のオークス馬となったシーザリオを出した事から、種牡馬としての期待が復活し、肌馬の質も上がったのです。今年の２才は、再評価の期待される第１世代なのです。その中から、２才女王決定戦の阪神ジュベナイルフィリーズ（GI）を圧勝したブエナビスタ（スペイン語で「良い景色」）が出、そしてリーチザクラウンが２秒１（約13馬身差）という大差勝ちの初勝利から続く千両賞も楽勝したのですから、期待は高まるばかりです。

　スペシャルウィークの血統は、母がマルゼンスキー牝馬のキャンペンガールですが、マルゼンスキーはスケート連盟会長の橋本聖子議員の父が所有した無敗の外車です。そして、マルゼンスキーはイギリス最後の三冠馬ニジンスキーが父で、その父ノーザンダンサーの血統にはミヤコやゲイシャという日本語が見られるのです。ノーザンダンサーはカナダ生まれというのがポイントですよ。リーチザクラウンの母の父もアメリカ三冠馬シアトルスルーですから、リーチザクラウンは三冠馬として期待される血統です。気になるのはシアトルスルーが早熟系な事ですが、スペシャルウィーク自体に成長力があるので大丈夫だと思います。

　さて、これに挑戦する形なのが、札幌２才ステークスを２戦２勝で制したロジユニヴァースですが、夏以来の休養明けは割引材料です。札幌２才ステークスを＋26㎏で制したように成長力も期待でき、今週の競馬次第でクラシックが見えてくるかも知れません。先週の朝日杯を勝ったセイウンワンダーも有馬記念連覇の父グラスワンダーに走り方が似ているし、大物感のあるスペシャルウィーク産駒はまだ何頭かいるし、当たり年の来年のクラシック戦線は目が離せません。王族からマフィアまで、正しき者も悪しき者も、同じ土俵で戦う事が出来るのも競馬の醍醐味の一つ。暗雲か希望の光か、未だに不確定の来年を占う事が出来るでしょうかね。

　　　　　エフライム工房　平御幸