ＳＬ急行がやってくる

ＪＲ四国が昨日（３０日）、１１月下旬に高知～須崎間にＳＬ（蒸気機関車）による急行列車の運転を行うと発表しました。
編成は、ＳＬ「Ｃ５６」に１４系客車４両（定員２６４名）を連結するそうで、全席指定の”急行列車”として運転されます。
なお、ＳＬ急行の名称は「土佐二十四万石博 一豊＆千代号」という長い名前ですが、おわかりのように今、高知城周辺で開かれている土佐二十四万石博を盛り上げようという企画のようです。


高知県では５年前、高知～土佐山田間に「ＳＬ土佐龍馬号」が走ったことがありますが、高知～須崎間では、昭和４３年に蒸気機関車の運行が廃止されて以来、実に３８年ぶりの走行となります。
また、全国各地で急行列車が廃止されて特急列車になっていくなかで、ＳＬ急行として運転されるのもうれしい限りです。


今回の高知～須崎間には急勾配の斗賀野峠があります。５年前のＳＬ運行も、急坂を避けて高知から平野部を東方向に走りましたが、今回は仁淀川を越えて西に走ります。ＳＬの魅力には坂道を登るときの豪快な煙があるのですが、Ｃ５６だけでは馬力不足のため、後方にディーゼル機関車を補助として着けるそうです。それでもＳＬの醍醐味は期待できますね。


因みに、運行期間は１１月２３日から２６日まで、一日１往復の運行です。詳しいことは上のＪＲ四国のホームページをご覧下さい。