陶芸の歴史

　江別の陶芸の歴史は、煉瓦同様明治中葉まで遡りますが、本格的なものとしては、大正15(1926)年の北窯からでした。

　その後石狩陶園（のち石狩窯園）が開窯、轆轤（ろくろ）の神様と呼ばれた市原常次郎、絵師の砥上番光（とがみばんこう）、それに山岡三秋らの逸材が揃っていました。

　こうした前史をもつ江別に、昭和24(1949)年春、小森忍がやって来ました。
小森は、明治22(1890)年大阪市生まれ、大阪高等工業学校窯業科を卒業後、南満州鉄道株式会社中央試験所（窯業科研究部主任）などを経た後、大正10（1921)年、大連に小森陶磁器研究所を創設、以降本格的な作陶活動に入りました。
　昭和3（1928)年、同研究所を愛知県瀬戸市に移し、窯名を「山茶窯」と命名、国内における作陶と著作活動の拠点にしました。昭和9(1934)年、株式会社名古屋製陶社に入社、翌年から雄山閣の陶芸講座シリーズに研究著作を発表しました。昭和17(1942)年には日本陶芸協会会長に推されました。

　小森忍が野幌の地に降り立ったのは、彼が59歳、残された時間はそう多くありませんでした。彼は、江別に居を定めると、早速野幌に北斗窯を開きました。同時に、原料調査や秞薬（ゆうやく）の研究に没頭しました。北海道の原料を用い、その素材の美を活かし、北海道の自然と北国の美を作品化することを狙いとしていました。
　やがて、雪の結晶や白樺の肌、アイヌの文様をあしらった名品を生み出し、昭和35（1960)年北海道文化賞を受賞しました。

註：江別市総務部「新江別市史」538-539頁.
写真：横内豪氏作品「月光シリーズ」
　横内豪氏は、2009年3月北翔大学生涯システム学部芸術メディア学科卒業した現在、作品制作に専念しています。