マンガはアメリカにどう広がっているか

引き続き『をちこち(遠近)』の、№１９（10・11月号）から記事を紹介しながら考えていきたい。この号は、「マンガからMANGAへ」というタイトルの特集で、先に紹介した対談のあとは、各国でMANGAがどのように受け入れ、広がっているかの現時報告である。まずは、アメリカからのレポートを取り上げよう。

「MANGAは北米出版界史上空前のヒット商品」（市村恭一）というレポートである。１９８０年代初頭、北米に日本のマンガがほとんど進出していない状況を切り開いたのは、日本人の開拓者たちであり、レポートはそのパイオニアたちの活躍を報告している。

その努力の甲斐あって、現在では、北米マンガファンの総数は、約１５０万～２００万人と推定されるようだ。売り上げ規模は日本の２０分の１規模で、４年前の６～７倍に急成長しているという。

現在、北米で人気があるのは、やはり「サムライ」「着物」「忍者」「Jホラー」といった伝統的日本に関係するものが多いようだ。一方で、「カワイイ」や「雅やか」、「平和で仲良し」といった現代日本的な作品も人気が出てきているという。

「平和で仲良し」というのは、まさしく「一億総中間層」的な、階層格差の少ない日本の社会の特徴を表現するものであり、そのような日本の社会の魅力がマンガを通して認識されつつあるということだろう。

日本は、様々な面でコンテンツの宝庫だが、しかしまだ文化や習慣の違いが障害となって、北米で受け入れられにくい作品も多い。しかし、今アメリカでは、食文化やJPOPを中心とする音楽、伝統的なスポーツなども受け入れられはじめた。それにともなって、そうしたものをテーマとするマンガもされに広がっていくだろうと、レポートは報告している。

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