今日の対ベイスターズ３回戦において、われらがアニキ・金本知憲が連続試合全イニング出場を「９０４」に伸ばし、大リーグ記録とされる元オリオールズのカール・リプケン氏の９０３を超え、世界記録を樹立した。
金本は広島時代の１９９９年７月２１日の阪神戦（甲子園）から１試合も休まずに試合開始から終了まで出場し続けてきた。
最大のピンチは、阪神に移籍してからの０４年７月２９日の試合。左手首に死球を受けた。後に骨折と分かる重傷にもかかわらず、翌日の試合では左手をかばい、右手一本でバットを振り２安打した。
この時、守備ではグラブをはめた左手で捕球せざるを得なかったが、心配した周囲に「腹で捕る」と言った。
その金本、入団当時はきゃしゃな体形。プロとのレベルの差を痛感し「２、３年でこの世界からいなくなるだろうと思った」と言う。ここから努力の日々が始まった。
「わしよりバット振ったやつはおらんじゃろう」周囲にはこう漏らすほど、自分自身を追い込んだ。百数十キロのバーベルを持ち上げるトレーニングを重ね、太ももが１０センチ近く太くなるなど別人のような体に鍛え上げた。
ただ、本人は「けがをしないために鍛錬している意識はない」という。
それは、打球を飛ばす、速く走るなど、技術を高めるためのもの。そんな追求心を持ち続けたことが、鋼の体を作り出した。
当然、これはプロとしての強い意識の結果でもあろう。「痛いから、すぐ休むのはプロとしてどうか」、「(連続出場記録については)充実感を求めてやっている」「僕にとって休むことは、仕事を放棄すること」「プロである以上試合に出続けないと意味がない」と言い続け、記録継続中の打率は３割を超えた。そして今日も勝利に貢献する打点をあげた。
しかし、９０４で金本のプロ生活が終わるわけではない。あくまで途中経過。まずは今シーズンの残り１４０試合がまだあるし、やはりリーグ優勝、そして去年の「忘れ物」をとり返すべく奮闘してほしいと願っている。
今朝の南日本新聞に湧水町のある方宅の芝桜がきれいでという記事がありました。
私のご近所にも芝桜が今見頃の場所があります。
