好きな航空機-紫電改

　紫電改。子供のころ「紫電改のタカ」というマンガがあった。

　当時はその他にも太平洋戦争を直接テーマにした漫画が様々にあった。

　その後かつての戦争の記憶は、デフォルメされてアニメに登場するようになった。

　宇宙戦艦大和などはその最も分かりやすい形だろう。

　昔の戦争マンガの出来は様々だったが、なかには出色のものもあった。

　デフォルメされ、甘いお菓子のようなものに変形させられた戦争の記憶は爺から遠く離れたところに若い世代を導いているように思える。


　それはさておき、海軍が時代遅れになったゼロ戦の後釜を探しあぐねて作ったのがこの航空機。

　もともと水上機だった強風のフロートを取っ払って陸上機(これが紫電)にしたものの、中翼構造が災いして脚に問題が生じたため、低翼化したのが紫電改である。

　1944年度に2000機余りを発注し-紫電・紫電改合わせて-翌45年1月には11000機余りの生産を見込んだが、空襲がはげしくなるなか実現するはずもなかった。結局４００機余りの生産にとどまった。

　本機は、重装甲と重武装がうたわれたが、戦争後期の材料不足と品質の低下。工作機械の質的低下と熟練工不足。様々な悪条件が重なって当初性能を満たした機体も限られたと思われる。

　マンガでは大活躍だったが実際には活躍しようもなかったと言える。