アゲハが巣立つ日を心待ちにして

以前のブログで、鉢植えのミカンの木に産みつけられた　卵からアゲハの幼虫が育っていることを紹介しましたが、庭の一画にあるサンショウの木でも　幼虫たちが元気に育っています。

２本あるうちの１本は、２メートルを越す高さで、残っている葉はほんのわずか。そこにアオムシ段階の終令幼虫（クロアゲハ）が２匹とその前の段階の若令幼虫(白黒模様)が１匹います。幼虫の体もまだ小さめで、サナギになるまで、葉が足りるのかどうか心配しています。

そのすぐそばに、高さが約８０センチぐらいの木がもう１本あり、葉は高い木よりもまだ茂っているのですが、そこにはなんと７匹の終令幼虫と４匹の若令幼虫（いずれもナミアゲハ）が住んでいるのですから、驚いてしまいます。狭い範囲の中でも　それぞれが一定の距離を保ち、葉や枝先に住み分けているように見えます。まるで幼虫たちが共同生活をおくっているアパートのような感じです。

毎日見ていると、それでも少しずつ移動し位置を変えているようです。もう少しでサナギになりそうな大きめの幼虫もいるのですが、葉を食べながら落ち着く場所を探し求めているのかもしれません。

夜中に激しい勢いで雨が降ったりすると、下に落ちた幼虫はいないかと心配になったりしていますが、翌朝見てみると全員無事であることを確かめホッとします。

毎朝、数をかぞえ無事であることを確認するのが日課になりました。なんとか残りの葉を食いつないで、成虫まで無事に育ってほしいと願っているのですが……。