1年ぶりの出張だよ！

日曜日の21時。ムスッコが珍しく早く寝てくれて、奥さんとのんびりテレビを見ておりました。『嗚呼、明日はまた仕事か…』とテンション下がっていると、スマホが鳴りました。総務課の人からだ。

総務「お疲れ様です、夜分すみません」

ア「お疲れ様です、どうされました？」

総「メールって見ました？」

ア「いや、全然見てないっす」

総「じゃあ先にショッキングな内容だけお伝えします。明日、お昼に大阪まで来てください」

ア「……は？いや、ショッキングですけど」

総「詳しくはメールを見てください」

メールを見てみると、確かに大阪まで来いと書いてありました。うーん、マジかぁ。仕方がないので急いで荷物をまとめて、明日に備えて寝ます。全然寝付けませんでしたけど。

翌朝、電車を乗り継いで新横浜駅へ。新幹線のチケットが買えるか不安でしたが、券売機で無事に買えましたよ。オレ、偉い。自由席と指定席で悩んだけど、新横浜は始発じゃないから座れるかわからないので指定席で。どうせ会社のお金だし。グリーン車はさすがに遠慮しました。

新幹線は、乗車率50%くらい。自由席も半分くらいしか埋まってなかったよ。窓際のA列とE列は埋まっていて、C列に人がいたりいなかったりって感じ。私は海側のE席を取りましたが、残念ながらC席にも人がいました。若いOLって感じで、前に上司が座っているっぽい。

C席の人、気が強そうで近寄りがたい感じ。なんかずーっとスマホいじっていて、新幹線慣れてますって感じ。新幹線が4年ぶりの私は委縮しちゃうよ。しかしC席の人、マスクしてないんですけど。あなたが感染するのは勝手だけど、私にうつさないでね。まぁあちらからしても、私は登山バッグを持った不審者なんでしょうけど。見渡してみると、10人に1人くらいがマスク付けていない。もおー、嫌だなぁ。

久々の新幹線なので、ずーっと車窓の景色を眺めておりました。新横浜を出てしばらく行くと、のどかな田園風景。急に田舎になるんだなぁと思ったら、我が家近辺でした。

小田原を通過し、トンネルが増えたと思ったら熱海を通過し、三島駅で緊急停止。名古屋-岐阜羽島駅間で大雨のため運転見合わせとのこと。うーん、参った。30分早く着く予定だったからいいんですけどね。遅刻しても私のせいではない。

40分ほどで運転を再開。静岡を走っていると、川幅が広いと感じました。大井川とか天竜川とか、多摩川より広く感じたよ。木が少なくて河原が広く感じるのかな。あと、浜名湖でかい。

35分遅れで名古屋駅に到着。いまだに東海道本線は運転見合わせとのこと。京都を過ぎて新大阪駅には34分遅れで到着。ここから在来線を乗り継いで目的地へ。これなら数分遅れで到着できるかなぁと思ったら、『いまどこですか？アレックスさん以外揃ってますよ』という謎のSMSが届きました。えー、みんなどんだけ早く着く予定だったのよ。

目的地のレンタカー屋で、今回の相棒と合流。昔一緒に仕事したことがある人でしたよ。ここで車を借りて、倉庫で機材を積み込んで、九州へ出発です。台風10号の被災地です。

倉庫は相変わらず混んでます。ここ、改善されないなぁ…。自分たちも大型機材の搭載訓練をやってるから手伝いたいところですが、これから行く人にケガされたら困るということで、ひたすら待機です。結局2時間待って、機材の搭載を終えて出発です。近場でガソリンや非常食を入手して、いざ西進。

今日は小倉まで行くんですって。大体7時間半くらいですって。マジで言ってんのか。我々よりも後発のチームが『到着予定時刻は24時半です』と連絡したところ、本部から『承知しました、気を付けて運転してください』と返信がありましので、マジなんだな。

近畿自動車道でモノレールと並走し、そのまま中国自動車道に入り、山陽自動車道をひた進む。西日が超眩しい…サングラス持ってくれば良かったなぁ。たしか龍野西SAで休憩して、運転を相棒にバトンタッチ。この時点で日が暮れました。

もともと山の景色しかなかったけど、日が暮れるとホントに何も見えない。ラジオも入らないし。とにかく会話で頑張るしかない。仕事の話やら、地名の話やら。赤穂って赤穂浪士ですかねーとか。幸い、昔一緒に仕事をして、別の災害時にも協力したりしたので、気まずくないのが救い。

相も変わらず山陽自動車をひた走り、途中福山SAで夕飯を食べつつバトンタッチ。尾道ラーメン食べたよ！まだ半分も来ていないという事実に笑いしか出ない。街灯もないので、ルームミラーが真っ黒で一瞬バグったのかと思いました。

ようやく広島に入って、ヤージーと旅行に来た時のことを思い出しました。あー、呉とか行ったなぁ。夜戦で大敗したなぁ…という話で盛り上がった。この時点で22時です。広島で一泊すれば良いんじゃないかな…。

帰りも運転ならしまなみ海道走りたいなーとか、四国寄りたいなーとか、宮島見えるらしいけど真っ暗でわからんとか、そんな話をしながらひた走ります。

ハイエースに何百キロかの荷物を載せて走っていますが、これがまぁめちゃくちゃ重い。90～100km/hを維持するように走っているのですが、登りではガンガン減速して70km/h台まで下がるし、下りでは一気に110km/h超えちゃう。あと丁度良いギヤがないみたいで、少しでも登りになるとギヤが下がって唸る。きつい登りはアクセルべた踏みでも減速しちゃうよ。遅いトラックの追い越しなんてもう大変よ。

たしか、美東SAで休憩がてら運転を相棒にバトンタッチ。山口県に入ったあたりから、大型トラックばかりになったよ。PAに入り切れず、合流手前で止まってくるトラックも多いよ。台風で止まっていた物流が一気に動き出したんだろうなぁ。

さぁ、遂に本州からサヨナラして九州に入るぞ、関門海峡だ！と二人してワクワクしていたのですが、案の定真っ暗で何も見ません。わかってた、わかっていたよ！灯りが無いこの一帯が海なんだろうなぁって感じ。

話が逸れますが、これで私、本州縦断しました。2009年に東京から青森までバイクで行っております。さらに前、まだZRXに乗っていたころに東京から淡路島経由で、たぶん岡山まで行っています。姫路に泊まったのは覚えています。そして今回、大坂から山口です。なんだかすごいことを達成しちゃった気がするなぁ。

九州に入って都市高速へ入り、何故か超裏道を走って本日の宿である小倉駅に到着。出発から7時間27分、夕飯以外はトイレしか休んでないからなぁ、頑張ったね。駅前のコインパーキングには、我々よりも先に出た人たちの車が停まっているよ。

APAホテルにチェックイン。日付を跨ぐ前にホテルに着けて良かったね。部屋に入って、シャワーを浴びて、恒例のアダルトチャンネルチェックです。お試し視聴がありましたが、どれも冒頭1分だけなのでインタビューとかドラマパートしかなくて、エロさゼロですよ。仕方ないから不貞寝ですよ。でも歯ブラシがすごかったから許すよ。

初日は移動で終わりましたが、想定の範囲内です。明日からどうなるかなぁ。22時くらいに関西電力のウェブサイトを見たときは、ほとんど停電情報がなかったからなぁ。やることなくて明日とか明後日に帰るかも？明日の指示が何時に出るかもわからないから、とりあえず今日は寝よう。お疲れ様でした。