箱罠（はこわな）

私は百姓だからいろいろなものを作る。

もちろんそれは食べものに限らない。いや、元々動植物を育てるだけの人を百姓などとは言わない。それは単に従事する生産対象が農作物なだけであって、基本的には工場従事者と同等であり、現代ではそれらの人は農業（生産）者とカテゴライズされている。
語源的に百姓と農民とはまったく異なるものだ。そして私はどちらかというと百姓に近い。お金は大して稼がないけれど、その分暮らしに必要な多くのものを自分で作っている。

つい最近作ったものはこれだ。



これは一般的には箱罠という。英語で言えばアニマル・トラップまたはアニマル・キャッチャーだろうか。主に四足の動物を捕らえる装置である。動物が中に入るとその体重でストッパーが外れ、扉が閉まる仕掛けになっている。

なぜこんなものを作ったかというと、これは以前ここにも書いたのだけれど、毎晩のように我が家の鶏を目当てに来る動物がいるのである。それは狐であった時もあったが、ほとんどの場合は犬である。いわゆる野犬や野良犬と呼ばれるものだ。
例えばこのところ何度も犬の姿を見かける。決まって夜から朝方にかけて現れては鶏小屋の金網を齧ったり破ったりして我が家の大切な家族である鶏を重大な脅威に晒している。もちろんスヌーピーを近くに繋いだり私自身頻繁に見回ったりして注意はしてるのだけれど、何分夜にやってくるものだから人間の目も届きにくい。白い中型犬だ。首輪もしているから、もしかしたらどこかの飼い犬かもしれない。無神経な飼い主が散歩の労を惜しんで夜だけ放している可能性も確かにある。

しかし昨年以来鶏を７羽も殺されてきた我が家にとってはそれは決して冗談では済まされない。当の家に注意に行こうにもあいにくそのような犬を飼っている家は近所には無いので、もし飼い犬だとしても恐らくはこのの犬ではないだろう。
そこで止むを得ざる自衛策として、このような箱罠を設置することにした。最初は市販のものを捜したのだけれど、価格が14万円かそれ以上もするので、ならば自分で作ってしまおうということになった。
フレームはアルミサッシの枠組みを利用。その他も基本的に家にある部材を繋ぎ合わせて作った。購入した材料や消耗品代はしめて5000円。試行錯誤でそれなりに時間はかかったけれど、充分それに見合うだけのコストダウンは得られたと思う。

さていよいよ昨日、この罠を仕掛ける。鶏小屋の隣りに設置し中に焼いた魚の頭を入れて扉を開けておいた。しかし夜にあいにく雨が降る。せっかくの誘き寄せの餌が役に立たなくなるかもしれない。

しかし、今朝夜明け頃に私はけたたましい鶏の声に起こされた。鶏独特の断続的な警戒音の合間にスヌーピーの吠える声も聞こえる。むむっ？もしかして・・・

取り急ぎセーターを羽織って裏庭に出た。確かにどこか様子がおかしい。近づいてみると箱罠の中に何かいる！やった！早くも何か捕らえたようだ！

しかし箱罠を前にしてその正体を見た私は脱力した。中にはアポロが情なさそうに佇んでいる。その脇にはウンチがひと山湯気を立てて・・・

・・・・・・

あのなあアポロ、お前のためにこれを作ったんじゃ、ないのだぞ。・・・

まあ、これでとりあえず、この装置の実用性は確認できた。猫の体重でも作動するとは期待通りの性能だ。まったく苦労した甲斐もある。
あとは改めて当該動物がかかるのを待つだけである。アポロもいきなり捕えられて余程驚いたように見えるので、二度とこの罠に近づかないと思われ・・・いや、思いたい。

捕えた犬は保健所が引き取ってくれることになっている。さて、見事野良犬を捕まえることができるだろうか。これからの時期、このでは毎年のように野犬が出没する。なんとか彼らの手から、我が家の鶏たちを守りたいと思うのである。



【写真は「ボク、何も悪いことしてないよ」とアポロ。
こら！もう二度と罠の中の餌を食べちゃだめなのじゃ！】