昨日，卒業式でした。
我が六年生学級も，無事に全員を送り出すことができました。
この子たちとの一年を振り返ってみると，また今までとは違う，特別な一年だったように思えます。
４月から，課題の多い子たちでした。
学力の面でも，生活態度の面でも。
私も６年生を受け持つのはこれで何度目かですか，その中で培われてきた，私なりの「常識」を破る子たちでした。
幼い男子。
消極的な女子。
「こんなしょうもないことで叱らなくちゃいけないのか」
そう落ち込む日が続く毎日でした。
同学年の先生も当然同じ悩みを持っていて，いっしょに嘆く毎日でした。
私は，まず，その「常識」をとっぱらうことから始めました。
そして，この子たちなりの「基準」を見つけるようにしました。
何事もスモールステップ。
コツコツとやっていこうと。
すると，６年生らしい素地はまでできていない子たちが，少しずつ変容していきました。
ほめられる場面が出てきました。
しかし，「やった！」と思えるのは束の間，また次の瞬間には叱る場面が出てくる。
その繰り返しでした。
３歩進んで２歩下がる♪です。
２．５歩かな？
他学年や専科，管理職の先生たちからも
「この子たちは…」
とため息がもれ，それが私の耳に届くたびに痛い思いをしていましたが，しかし本当のことですから，言い訳もしません。
そもそも
「この子たちを何とかしてくれ」
と，校長にお願いされるように受け持ったのがスタートです。
「粘り強く，気長にやらなくては。」そう自分を奮い立たせるように言い聞かせていました。
昨日の卒業式では，子どもたちの横顔を眺めながら，そんな風にいろんなことを思い出していました。
「ついに，この子たちとの一年が終わったんだな」
そう思うと，またこれまでの卒業生のときとは違う，熱いものが込み上げてくるようでした。
そして，意外なことに…
この子たちとの授業や毎日のやりとりを思い出そうとすると，真っ先に浮かんでくるのは，
「笑ったこと」
でした。
「叱ったこと」
ではなく。
叱ったことが多かったはずなのに，でも，それ以上にこの子たちとよく笑ったことが，何より強く心に残っていました。
本当によく笑う一年でした。
子どもたちの笑顔をよく見たし，私も子どもたちによく笑わせてもらいました。
なんというか，この子たちは，笑いを作れる子たち，笑いが似合う子たちでした。
６年生としては未熟なくせに，しかし「笑い」にそんなことは関係なく，この子たちの日常のあちこちに「笑い」が存在していました。
だから楽しかったです。
今思うと，この子たちと笑う時間は，私が意図的に作ることも多かったのかなと。
叱らなきゃいけないことがたくさんある。
それだけは辛い毎日を，どうにかして明るくしたい。
だから，笑おうとしていたように思えます。
叱らなきゃいけないことを，叱らずに済むようにするのではなく，叱るべきことはやっぱり力いっぱい叱ることにしました。
卒業を控えている子たちに，全力でぶつかるべきだと思ったからです。
しかし，どこかでバランスをとりたい。
何かでバランスをとりたい。
この子たちには何が合うだろうか。
そう思った時，「笑い」だったんです。
幼くも，明るい男子たちは笑いを生み出す名人たちでした。
消極的ながらも，本当は楽しいことを求めている女子たちは，すてきな笑顔を持っていました。
笑えるって幸せですよね。
辛いことがあっても，笑える時間があるなら，十分それを乗り越えられる。
私だけでなく，子どもたちも，無意識のうちに，このクラスの根底にあるそんなことを感じていたはずです。