萬歳（まんざい）はかつて「千秋萬歳」と記され、新年早々に寿詞（ほぎごと）の芸能が演じられました。前回にみたように、古くは新年の予祝は1165年、『古今著聞集』の記載「千秋萬歳とは、正月の子の日に寿詞を唱えて禄物を乞うて歩くもの」にそのルーツをみることができます。それ以前にも「千秋萬歳」の記載はありますが、新春慶賀との関係は明らかではありません。祝いの言葉としては、あまりにも古い千秋萬歳です。二千年以上もの昔に、中国でうまれた語です。
平安のいつのころからか、12世紀以前には富貴な家々を、さらには禁裏御所を訪れ、新年の予祝を述べ、芸能を演じる万歳、すなわち千秋萬歳を演じる芸能民がいたのです。歳のはじめにいつも此界に来たる異人・神に扮したのです。
近世以降、単に万歳・萬歳（まんざい）とよびますが、この祝福芸の誕生から中世まで「千秋萬歳」と彼らの芸能は称されました
1165年から1580年までの記録から、彼らの演芸の記載文字と読み呼称をみてみようと思います。本来、今日書く気はなかったのですが、長かったお盆休暇も終わり、明日からは仕事です。これから一週間、書くことはまず不可能です。あえて、まとめてみました。
文字は千秋萬歳がもっとも多いのですが、読みは「せんしゅうまんざい」あるいは「せんしゅ」、一部「まんぜい」かもしれません。数字は確認された西暦換算年です。
［千秋萬歳］（せんしゅう・せんしゅ・まんざい・ばんぜい）
1165・1211・1233・1241・1246・1247・1280・1289・1301・1319・1324・1347・1436・1437・1447・1471・1472・1475・1477・1481・1586・1487・1488・1490・1492・1503・1515・1516・1520・1522・1533・1537・1546・1551・1552・1554・1559・1560・1564・1565
［千寿萬歳］（せんじゅ・せんず・せんす）
1213・1225・1385・1402・1497・1509
※14世紀後半から千秋がいくらか減り、千寿がみられるようになる。
［千寿万財］（せんじゅ・せんず・せんす・まんざい・ばんざい）
1418・1431・1432・1433・1434・1436
※ いずれも『看聞日記』記載
［千しゆ万（萬）さゐ］（せんしゅ・まんさい・ばんざい）
1478・1481・1482・1486・1488・1491
※ いずれも『御ゆとのゝ上の日記』
［千すまんさい］（せんす・せんず・まんさい・まんざい）
1546・1552・1560・1564・1565・1570・1580
※16世紀には「せんす」あるいは「せんず」ばかりになってしまいます。
いずれも『御ゆとのゝ上の日記』より。
＜2009年8月16日 送り火の夜 南浦邦仁＞
