万歳（ばんぜい）は二千年以上の昔、中国でつくられた言葉でした。千秋とともに祝福の語です。「千秋万歳」は日本においても、祷（ほがい）、長久祝福のことば・寿詞（ほぎごと）として、新年の予祝だけでなく、さまざまの場で祝いのときに用いられてきたようです。そして明治以降は「ばんざい」と読みます。
一方の万歳（まんざい）は、祝福の呪術として演じられてきたようです。古来、正月には歳の神が家々に訪れて来る。この信仰の行事が下敷きとなって、職としての芸能マンザイ「千秋萬歳」が、主に声聞師（しょうもんじ）と称したひとたちによって、おそらく平安時代の後期にうまれたのであろうと思います。
また宮中においては、踏歌が七世紀のなかばから、正月行事として元旦深夜に群舞した佳例。マンザイとの関連もあろうと思います。
声聞師の正月マンザイがいつごろに誕生し、中世にどのようにあらわれたのかを、時系列で列挙してみます。ずいぶん長いですが。
これらの史料から、萬歳（まんざい）の中世史を考えてみようと思っています。ただ続編がいつになるか、自分でもさっぱりわかりませんが。
なおこのテーマに関心をお持ちの方には、盛田嘉徳著『中世賎民と雑芸能の研究』（雄山閣出版）をおすすめします。
（注）この年表は、2009年9月22日に大幅に増補改訂し＜前後編＞としました。このブログ掲載の新年表をご覧ください。
『「千秋萬歳」中世史年表（改訂増補版）前後編』
そのため以下本文を削除します。
＜改訂転載のため本文を削除空白 2009年9月24日＞
＜2009年8月15日＞
