いまや、「こずかた」と入力して、漢字変換しただけで、すんなり「不来方」と、ひょいと出てくるほど、有名になった「岩手県立 不来方高校 硬式野球部」。
なにしろ、全部員が、たった１０名だけ、ということが、「２１世紀枠」に選抜されたこと以上に、マスコミに注目されているんだから。
さらに、不来方。不来方城の名をもつ、盛岡城は、今は城跡しか残っていないが、かつて成人した歌人の、石川啄木（たくぼく）が、１５歳の頃を想い出して、書いた一首。
「不来方のお城の草に寝ころびて 空に吸はれし十五の心」
それを刻んだ歌碑が、不来方城の跡地に建っていることも知った。
１月に、記事化した折りには、センバツなんて、まだ先のコトと想っていたら、間近の３月１９日に甲子園球場で開幕すると知り、月日の流れる早さを感じた。
先の記事でも触れたように、小山健人・監督（写真左下の右側）にとって、一生忘れられない、３・１１が、また巡ってくる。
超津波が、襲いかかった、岩手県の沿岸部の山田町。その県立高校に、６年前、小山健人は赴任しており、今と同様、硬式野球部の監督をしていたのだ。
今の勤務地、不来方高校は、盛岡市に隣接しており、山間地ということもあり、揺れはしたが、被災は無いに等しかった。
詳しい事情を知らない人達にとっては、馬鹿な役人が命名した「東日本大震災」という、実態とはまったく違う印象を与えた名称により、東北６県どころか、東京まで大きな被災をしたかのように、世界中に想われてしまい、国内で開催されるはずだった国際大会が相次いで、事実上取りやめになってしまった事実がある。
ワイロで買った、２０２０年五輪開催権。
ばく大な無駄ガネがばらまかれているばかりか、多くの工事が新規五輪施設建設や幹線道路に集中。
そのため、三陸の被災地の復旧工事が、大幅に遅れてしまっている。
そんな、いわば迷惑で済まない「犯罪」を犯していることを、小池”タヌキ目化粧”百合子や、森喜朗らは、素知らぬ顔でコトを推し進めている。
６年たっても、何も、と言い切って良いくらい、工事が進んでいない、被災地、三陸海岸。
またも、たった１日だけのバカ騒ぎイベントで終幕してしまうなか、今年、小山健人は、どんな想いを胸に、３・１１を迎えるのであろうか。
高校野球ファンばかりか、マスコミも１０人野球に関心が集まっているなか、先月２０日から２４日まで、愛知県の強豪野球校、東邦高校のグラウンドを借りて、センバツに向けての強化練習を行なった。
東邦高校といえば、古くからの高校野球ファンなら、バンビくんこと、坂本佳一（よしかず）投手が大活躍したことを覚えているはず。
私も彼が、日本鋼管の野球部員時代に、インタビューしたことを覚えている。
ただマンやりまくり、且つ、おねだりクンで名を馳せた、斎藤”ハンカチ王子”佑樹と違い、とても誠実で、マジメな性格の人物だった印象がある。
その母校で、てっきり、練習試合をしたと思っていたら、高野連の規定により、３月７日まで、してはいけない決まりがあった。
そのため、ココでも打撃練習が中心となった。
とはいえ、「今年に入って初めての、土の上での練習が出来ました」と、選手や監督は、大喜び。
練習を観に来た、不来方高校の校長は、御礼方々、感激の面持ち。
「昨日まで、我が校のグラウンドは、凍っておりましたし、今朝は雪が降ってました」と言った。
毎日、毎日。スパイクどころか、長靴！はいて、素振りの練習や投球練習をしていた選手達(左上写真）。
雪国、北国のハンディは、このように大きいのです。
生徒の大半が去った放課後には、階段の上り下りランニングや、廊下でうさぎ跳びを繰り返して足腰を鍛え、廊下をダッシュして、塁間のスライディングの練習を重ねる。
そんな日々の積み重ねで、ハンディを減らしていく。
（愛知東邦大学 ホームページより）
さらに、東邦高校では、ピッチングマシンを使わさせてもらって、打撃練習もやれた。
マシンを、初めて操作しているのは、女子マネージャー。
部員こそセンバツ出場が決まってからも増えることは無かったが、女子マネージャーが、写真の時より２人増えて、５人にもなり、この遠征でも、見よう見まねでマシン操作のお手伝い。
グラウンド入り口の「掲示板」には、東邦高校野球部からの御礼の文字が。
「不来方高校の皆さん。甲子園出場、おめでとうございます。いわて国体では、お世話になりました。怪我なく、精一杯練習していってください」
実は、昨秋。「岩手国体」に、東邦高校が出場。その際、ホスト校として、不来方高校の選手たちが、何くれとなくお世話をした縁で、御礼返しの意味で、グラウンドを貸したのだという。
宿泊は、愛知県小牧市にある、安価なビジネスホテル。
まだまだ無名の県立高校ゆえ、ぜいたくは１円たりとも出来ない。
明日、３月１０日には、センバツの「組み合わせ抽選会」があり、その流れで再び、東邦高校のグラウンドを貸して、「最終調整」をさせたのち、１２日に、この強豪校と練習試合をして、甲子園の公開練習に臨むのだという。
おそらく・・・・・厳しい洗礼を受けることだろう。
さらに不来方、絶対にセンバツの野球中継で、テレビに映るう！と想ったのか、それまで５人しかいなかった、チアガールが、一気に５人入部。１０人に膨れ上がった。
いやいやあ、したたかだがや、今の女子高生は！
不来方ナインならぬ、テンは、練習試合解禁の３月８日。
すでに、３月２日に、校内で「壮行式」を終えた不来方高校野球部。
埼玉県の上尾市で、私立栄北高校なる野球部と練習試合をしたという。
打撃戦の末、８－８の引き分けで終えた。
不来方は、１１安打、２ランホーマーを放った。
10人しかいないのに、主将でエースの小比類巻圭汰（こひるいまき けいた。最上掲写真の、小山監督の右側）は、１イニングだけ登板。
１安打、２奪三振の成績。
実は、仕上がり状態が良く無く、ケガ、不調も囁かれている。
この私立栄北（えいほく）高校。部員は５８人。選手のなかには、県内の、浦和、大宮、熊谷、上尾などの、リトルリーグ、シニアリーグ、など少年野球チームで鍛えられた者が多い。
では、どんな戦績、程度の野球部か？と検索してみると、なるほど、と。
例えば、昨年の春。埼玉東部地区予選では、松伏、幸手桜、三郷の３高校合同チームと対戦し、１４－２と大勝。
このように埼玉県でも、部員が９人に満たない高校は、実は多いのだ。
そのほか、弱小高校には、３６－０、１１－１、１２－１と、容赦なく打ちまくって、圧勝。
長打、単打だけではなく、バントも折り混ぜ、なかなかの中堅巧者校だ。
だが、県や地区の代表決定戦までいくとぶつかる強豪校には、７－６、２－１、４－３、６－５・・・・と、接戦負け。
私立ながら、特待校との悪評も聞こえてこず。
ひょっとすると・・・・・いつか、「２１世紀枠」に！？ということになるかも。
さて、最期に、えっ！と驚くオハナシをひとつ。限られた地元と、センバツ主催新聞の毎日だけが報じていたのだが、このマジメそ～な女子高生（写真左下）。
名前を、竹内菜緒という。そう、大きくクチを正しく開けて、歌を歌う、声楽をマジメにオベンキョしている子。
このように、昨年の１２月に開催された、「全日本学生音楽コンクール全国大会」の声楽部門で、１位に輝いた、正統派。
で、この子が、なんと！偶然にも、「不来方高校」の３年生だった。
んでもって、その翌月、野球部が「２１世紀枠」で選抜され、その縁と、勢いと、流れで、彼女が３月１９日の開会式というハレの舞台で、「君が代」を独唱することになっちゃった。
卒業後は、音楽大学に進むという。
んだば、もう、野球部は、メンツに賭けても、負けられないべさ！最低、１勝！必勝！
折りしも、悪評高い、特待生プロ軍団の「秀岳館高校」の監督をしていた、鍛治舎巧（かじしゃ たくみ）が、監督を辞めるとか、辞めないとか、もっか、もめており、先行きに暗雲たちこめている。
なにしろ、「被災した熊本県民の皆さんを励ましたい」、などと吹聴しているものの、レギュラー選手のなかに、熊本県民が１人もいない有り様。
関西から、鍛治舎が指導していた少年野球チームの有望な子を熊本に引きづり込んで、部に押し入れて、元々いた県内出身の子をはじき飛ばして、勝ち進みはしたものの・・・・・。
高校野球の本来の目的は、あくまで「教育の一環」。「狂異句」じゃない。
プロ野球の青田刈りの場でもない！
ましてや、単に、勝ちゃあ良いってもんじゃない！
昨夏。甲子園。その秀岳館が、勝ち上がっていったとき、甲子園で取材をしていた記者の多くから、このままで良いのだろうか？という疑念の声が、ひそひそ。
ソレを目にした、熊本も取材エリアの「西日本新聞」の愚かな記者が、猛反発。
来ていた取材記者たちに怒りの刃を向けた挙句、特待生軍団のどこが悪い！と、開き直った記事を掲載。
減りつつある定期購読者からだけではなく、社内からも記事に対する反発と疑問が続出。
結果、一夜にして記事がネット上から消えた。
その経緯は、昨年記事化した。
明日の「組み合わせ抽選」、並びに、勝ち上がって、もし、「不来方」が、「秀岳館」と当たることにでもなったら面白い！
判官びいきではない。
あるべき、まっとうな、真の意味での、ひたむきな高校野球が観たい！
頑張れ！不来方！
頑張れ、小山健人！ 山田町が、ホンの少しでも真に励まされると想うから・・・。
《 秋田名桜高校 ホームページ より 》
