A大経営学科四年の学生達が、授業を終えたところだった。
ザワザワと騒がしい教室内に、一際大きな声が響く。
「じゃあお前来週から出勤すんのか？単位はどーなんの？」
柳瀬健太は青田淳から、来週からZ企業にインターンに行くことを聞き出したところだった。
単位も取得出来るインターンらしく、淳は余裕の表情だ。健太は羨むように言う。
「Z企業はインターンの審査基準も高かったのにすげーな！そのまま社員になれんのか？」
健太は淳にZ企業のインターンについて聞きながらも、
教室を出て行こうとする他の四年生達に声を掛けるのも忘れない。
「お？！お前ら就活セミナー行く？俺も一緒に行くからよ！」
柳瀬健太は大きな仕草と憂うような声で、淳に話しかけ続けた。
自分も含むまだ就職が決まらない四年生は、教室の半分になってしまったと。
「淳はセミナー行かねーんだろ？
Z企業のインターンなら行く必要ねーもんなぁ！いいよな～！」
柳瀬健太の声は大きかった。そのため教室中の学生が、淳の進路を知ることになる。
Z企業だって‥羨ましー‥うちの学科から何人行ったっけ？‥、囁くようなヒソヒソ声が聴こえていた。
「それじゃーな！」 「はい」
淳は健太の挨拶に頷き、同じように別れを告げた。
すると教室の入口から、明るい声が聞こえてくる。
「先輩方、終わりました～？お疲れの先輩方を、僕がオモテナシしちゃいますよぉ～！」
ワッと横山翔を囲んで声が上がる。横山が先輩達にご馳走すると言うのだ。
そしてそのまま、その場にいた四年生の大半は横山について行った。柳瀬健太もだ。
「うははコイツめ！優しいじゃねーか！直美も良い奴捕まえたなぁ～？」
そしてその輪の中に、ケラケラと笑いながら横山を囲む男子二人が居た。
淳の脳裏に、ついこの間まで同じような笑顔を浮かべ、
自分に寄って来ていた彼らの姿が思い浮かぶ‥。
淳は呆れたように息を吐くと、じっと彼らの姿を眺めていた。
「あ！」
そんな視線に気がついたのは、横山だった。パッと笑顔を浮かべると、淳に向かって言葉を掛ける。
「先輩！インターン内定おめでとうございます～！
これからはなかなか会えないんでしょーねー？」
横山はそう言った後、淳に背を向けて教室を後にした。男子学生達が、賑やかに笑い声を上げて彼に続く。
大きな目を見開きながら、淳は彼らを見送った。
不意にポケットに入った携帯電話が震えた。メッセージが入っている。
先輩、今後空き時間は図書館でバイトをすることになりました。
雪からだった。
彼女からのメッセージを受け取った後、淳は一人空を見つめる。
頭の中に、先日目にしたあの場面が思い浮かんだ。
親しげに家へ帰っていく雪と亮、そして雨の中で渡せなかった傘‥。
喧騒が去って行く。
今まで自分の周りに居た人々がごっそりと、横山翔に連れられて去って行った。
淳は一人教室に取り残され、その場に立ち尽くしていた‥。
外に出た横山ら一行は、何を食べようかと言ってワイワイと歩いていた。
後方に横山と健太が並び、含みのある表情でニヤリと笑い合う。
夏休み初旬から、横山が布石を打っておいた健太との繋がり‥。
それがここに生きている。
地道な活動は実を結び、全てが彼に味方しているように思えた。
横山の脳裏には、先ほど一人教室に取り残された青田淳の姿が浮かんでいた。
横山は口元に笑みを浮かべながら、始まったばかりの作戦の行く先を思う‥。
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＜取り残された彼＞でした。
短い記事ですいません～！
最後、教室に一人残された先輩のカット。
皆さんこの画をよく覚えておいて下さいね。先のストーリーで重要になってきますヨ＾＾
次回は＜亡霊＞です。
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