現在私はオーストラリアのメルボルンにいます。
自分にとっても意外ですが、これが初めてのオーストラリアです。初めて来る国は、久しぶりなので、ちょっと緊張しています。
私は高校のときにニュージーランドに1年間留学していたので、オーストラリアは「身近」な国でした。ニュージーランド人にとって、オーストラリアは、一番近い外国であり、文化も言語もほとんど同じの国。誰もが、親戚や友人がオーストラリアにいるという感じでした。地図で見ても、メルボルンと私の滞在していた南島のインバーカーギルは驚くほど近いのでびっくりしました。
昨日の朝、こちらに到着しました。アメリカ時間の日曜の夕方に出発して、サンフランシスコに到着、ここまでで6時間半のフライト。更に、サンフランシスコから13時間半でした。サンフランシスコからは意外と近いなという印象。だってニューヨークから成田だってそれくらいの距離ですから。私の場合東海岸から来たので、その分余分ですが、数年前に行った南アフリカより近いなと思い驚きました。日本経由で往復しようかとも考えたのですが、日本まで直行便でも14時間、更にオーストラリアまで10時間、しかもメルボルン直行便が日本からないことを考えると、やっぱりアメリカから直接来てよかったと思いました。時差ぼけが心配でしたが、サンフランシスコを経ってからしばらく寝ずにがんばって、途中で寝はじめて、起きたらあと4時間というところでした。シドニー到着が8時くらいだったので、現地時間の明け方の4時に起きたということになりますが、一応一晩分の睡眠をとったのと、初めての国で緊張していたので1日眠くならずにがんばれて、夜の10時に就寝しました。でも今朝朝4時に起きてしまい、どうしてもそのあと眠れませんでしたが・・・
オーストラリアに来ていろいろ感じたこと。
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一人で来ていて、郊外のお客さんのところに行ったりしなければならないので、レンタカーを借りました。日本では長らく運転しておらず免許もとっくに失効しているくらいですから、久しぶり（15年位？）の左側通行はすっごく怖かったです。走り出して早々、高速道路に乗ろうとしたけど、右側から車が来ているのに気がつかなくてぶつかるかと思った！それ以来、かなり注意して運転しましたが、「対抗車と正面衝突」「曲がるときに右から追突」というイメージが頭から離れず緊張しました・・・おかげで時差ぼけにもかかわらず居眠り運転もしなくてよかったけど！
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それと、回転するものが皆自分が思ってる方向と反対なのであぶないのなんの。ホテルの回転ドアとか。
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ニュージーランドに留学してたから慣れてるはずなのにオーストラリア英語に「どきどき」。私の言ってることわかるかしら、とか、私の米語が失礼だと思われたらどうしよう？とか、いろいろ気にしてしまいました。
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オーストラリアは、カンガルーってどこにもいるんだ、しらなかった！高速の脇で死体を2つも見たよ・・・まるでアメリカの家の周りの鹿のようだ。でも生きてるカンガルーが見たいよ！
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やっぱり生態系が完全に違う気がする。見たことがない植物とか、変わった色・風貌の鳥とか、あちこちにいます。NYのセントラルパークの動物園にある鳥園を思い出しました。サファリパークみたいなところもあるらしいので、夫と子供たちをつれてきて見せてあげたいなあ。
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道の真ん中に白いふさふさのオウム？みたいな鳥が沢山いて、あちこちで轢かれて死んでたのにも驚いた。ペットショップで買ったら高そうな鳥なのに！
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私がニュージーランド1年滞在で10kg以上太ったときに、原因の一つが、高校でおやつに買い食いしていたミートパイなのですが、オーストラリアでもあちこちで売っています。ニュージーランドではそうだったのですが、パイの中にひき肉とかステーキとかチキンのソースが入っているパイは、おやつであり、軽食であり・・・日本人にとっての立ち食いそばとか、コンビニの肉マンみたいなもんでしょうか。懐かしくて（アメリカや日本では食べられませんからね）、昨日のお昼も今朝の朝ごはんもそれぞれ別の種類を買って食べてしまいました。美味しい～なつかしい～
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ニュージーランドより都会だと思っていたけど、アメリカと比べるとやっぱり全然田舎だな～という実感。まず人が少ない。町を外れると、もう牧場とサバンナみたいな平野ばっかり。
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物価が超高い！現在1オーストラリアドルが1米ドル強。その感覚でみると、何もかもが高い。ホテルのインターネット一日27ドルとか、普通の（街中の）レストランのメニューを見るとアペタイザーで15ドルとか。以前1AUSドルが米ドルの7割とかだったときの感覚なのだろうか？それにしてもこちらの人はどうやって生活してるのだろうと不思議です。
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オーストラリア人は環境保護に敏感なんだなあ・・・あちこちでエコのためにどうこうっていうシステムをみます。（っていうかアメリカ人が鈍感すぎるだけ？）
皆車の前にカンガルーよけのバーがついているんだよね。
カンガルーとぶつかると、車への打撃がものすごいからだそうです。
ウサチーロさんがオーストラリア初とは意外だわ。
留学中の体重オーバーの原因がミートパイとはこちらも初耳。
ウサチーロさんのお気に入りだからさぞかしおいしいんだろうなー（食べてみたい）
週末はアメリカに戻るのかしら？？ハードスケジュールだけど頑張ってね。