天から大きな声がして、「ここに上れ。」と言うのを聞いた。(黙示録一一・一二)
このことばを預言的に考えず、私たちの偉大な先駆者が聖なる民を招かれるものとして考えよう。時が来ればすべての信者に「天から大きな声が」聞こえ、「ここに上れ」と言うであろう。私たちが父なる神のみもとに行くために、この世を去る時が来るのを恐れるのではなく、むしろ解放の時として待ち望むべきである。
私の心は御座にいます方と共にあって
時の至るのをひたすら待ちわびる
「立ちて来れ」との御声を聞くのを
片時も待たない日はない
私たちは墓の中に呼び下されるのではなく、空中に呼び上げられる。天で生まれた私たちの霊は、当然故郷である空をなつかしく思う。しかし天からの招きは、忍耐強く待たなければならない。神は私たちに「ここに上れ」と言う最善の時を知っておられる。私たちは出発の時を早くしたいと願ってはならない。私たちは強い愛に迫られて、次のように叫ぶであろう。
万軍の主よ、波は今のあなたとの間を隔てるが
やがて、私たちすべてを天に運んで行くであろう
しかし、あくまで忍耐しなければならない。神は精密な知恵をもって、贖われた者たちがいつまでこの地上にとどまるのが最もよいかを定めておられる。実に、天に「後悔」が存在するとすれば、天の聖徒たちはこの地上にもっと長く生き、もっと多くの善行をなさなかったことを嘆くであろう。
ああ、主の穀倉にさらに多くの収穫を積みたい。さらに多くの宝石を彼の冠に加えたい。しかしもっと長く働かないで、どうしてそれができよう。短く生きれば犯す罪も少ないという面もある。しかし、私たちが心を尽くして神に仕え、神が私たちに尊い種を任せられ、百倍もの収穫を得させられる時、私たちは地上にとどまるのはよいことだとさえ言うであろう。主のことばが「行け」であろうと、「とどまれ」であろうと、神が臨在をもって私たちを楽しませる限り、喜びをもって受けよう。