「西一族と巧」９

「おお！」

「これが、北一族の村！！」

　久しく訪れていなかった北一族の村を、３人は見渡す。

　並ぶ、たくさんのいろいろな店。
　通りを歩くのは、多くの他一族。

「すごいわ！」
「すごいな！」
「北一族の村は、違うな」
「私、あの店見たい！」
「女は買い物が好きだよな～」
「いいじゃない」
「夕方の馬車に間に合えばいいよ」

「なら」

　向が云う。

「お昼までは各自行動。昼食で合流で、いいか？」

「判った」
「了解！」

　華は軽く飛び跳ねながら、進み出す。

「お小遣い、いっぱい持ってきたし……、じゃ、あとでね！」
「俺は、狩りで使えそうな道具がないか見てくる」

「向、華。気を付けてな」

　人混みの中、
　ふたりは、それぞれの方向へと消えていく。

　巧はそれを見送って、歩き出す。

　北一族の通りには、多くの食材が並ぶ。
　肉、魚、野菜。
　香辛料。
　それぞれの一族の特産品。
　織物、陶器、装飾品。
　どれが本物で、どれが紛い品か、判らないが。

　通りは賑わっている。

　ふたりは、目的の場所にたどり着けただろうか。

　巧は歩く。

　片手には、手書きの地図。
　北一族の村をよく知る、西一族の者に書いてもらった。

　通りを逸れ、人が少なくなる。
　巧はその地図の場所にたどり着く。
　普通の一軒家のような、……店。

　巧は、扉に触れる。
　ためらう。

「…………」

　と、

　巧は扉を見る。

「開いてますよ」

　中から声。

「どうぞ」

　ゆっくりと、扉が開く。

「お入りください」

　現れたのは、

　頭から下まで、すっぽりと布を被った者。
　目だけが、巧を覗いている。

　けれども、にこりと笑ったのが、判る。

「西一族の方ですね」
「…………」
「何かご自身で、気になることが？」

　巧は答えない。

　占い師は、再度笑う。

「まあ、ここは占いを営む場所ですもの、そう云う方が来ます」

　占い師は、席に案内する。
　巧は部屋の中を見回す。

　少し、薄暗い部屋。
　何か、不思議な飾り。
　小さな明かり。

　巧の前には、……占いの道具。

「占いとは云いますが」

　占い師が云う。

「私の場合は、魔法に近いものです」





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