なんなのだろう、
みんな、誰もかも、
自分の邪魔をする。
放っておいてくれたら
それだけでいいのに。
どこに行くのか、とか
何かするのか、とか
全部、全部、
気にかけているからじゃない。
何かしでかさないか
余計な事をしないかどうか、
見張っているだけ。
「………私、生まれてくる所を間違えたんだわ」
星空を見上げながら
いつかと同じ言葉を嗣子は呟く。
他の一族に生まれていたら、
いや、
違う時代に生まれていたら。
「そうだね。
それならこんな風に
こっそり会わなくても良かったかもね」
「ええ」
そうよ、と嗣子は頷く。
うん、と笑顔を見せるのは
砂一族の青年。
彼の差し出すお茶を
ありがとうと受け取る。
何と無しに、
夜の星が見たくなって、
こっそり村を出て砂漠に足を踏み入れたら
そこで、出会った。
「スガと初めて会った時は、とても驚いたけど」
砂一族は危険な一族だと聞いて居た。
毒を使い、人を攫う
野蛮な一族だと。
「話してみたら全然違うんだもの」
「まぁ、砂一族にも色々居るんだよ」
知っていると嗣子は笑う。
こうやって出されたお茶だって
最初はとても警戒したけれど
何の変哲もないただのお茶。
しかも、美味しい。
そう言うとスガは
砂一族だって普通のお茶ぐらい飲むよ、と
答える。
けれど、
「スガは砂一族では変わり者なのね」
「まあね」
私と一緒だ、と。
だから、分かってくれる。
嗣子の言葉にも
物珍しさじゃなくて、心から同感して頷いてくれる。
「このままどこかに行けたらいいのに」
家族も、村の生活も
何もかも捨てて
誰もどの一族かなんて
気にも止めない人達が暮らしている町に。
「水辺のあちこちを見てみたいなぁ。
一番は海かな」
「私も、海見てみたい」
「あと谷一族の洞窟とか」
「三つ目が居るって本当かな？」
「狩りの一族、山と西」
「私、狩りは別にいいかな」
「そうなの？
俺は見てみたいけどなぁ。
狩りに使う毒とかどうなっているんだろう」
「そういう所は砂一族よね」
「あと、東一族のオンセン？」
「見ても楽しい物じゃ無いと思うけど」
「そうかな。
他一族にとっては珍しいと思うよ。
東一族って独特だよね」
「そう？そんなもんかしら？
いつか、村を案内出来たらいいわね」
「期待してるよ」
なんでもない、たわいもない話。
そんな事を言っても、
やっぱり日は昇るし
そうすれば村に戻っていつも通り。
また、会えるのは
次の新月の晩。
「そう言えば、
この前は来れなくてごめんなさい」
「いや、良いんだ。
誰かに見つかりそうなら無理しないで」
スガに会いに来ていると
分かってしまったら、
もう、こうやって会うのは終わり。
「見つかったというか、ねえ。
ふふ」
「なになに？」
「変な人に引き留められちゃって」
少し腹は立った。けれど。
まぁ、でも。
今になって思い返すと
あの時の水樹の慌てっぷりは
少し、面白かった。
「見つかったの？」
「そういうんじゃないの。
すぐに引き返したから」
「………そっか」
「その、ごめんなさい」
「いいよ」
「ちょっと抜けた所がある人だから
スガに会いに来てるなんて気付くはず無いわ」
大丈夫だと思う、と
そういう嗣子の言葉に
重ねるようにスガが言う。
「もういいよ」
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