「山一族と海一族」４０

　ほのかな灯りが揺れる。

　足元には、淡く光る魔法陣。

「トーマ」

　アキラが声を出す。

「知り合いか？」
「あ、……ああ」

　トーマの額から汗が流れる。

「海一族の司祭様だ」

　その司祭の表情は、よく見えない。

「トーマよ。大変なことになったな」
「なぜ、ここに、」
「騒ぎを聞きつけて駆け付けたんだよ」
　海一族の司祭が云う。
「儀式を守るのが私の役目だ」

「そう、ですよね……」

　トーマが云う。

「表にいた裏一族は倒しました」
「よくやった」
「すべての元凶は裏一族だったのです。もう生け贄は必要ない」
「ああ」
「でも、……この魔法陣は」
「すでに発動しているよ」

　司祭が手を伸ばす。

　司祭の横の、大きな石。

　台座。

　ふたりは見る。

　そこに、何かがある。
　何か、が、横たわっている。

　誰か、……人。

「それは、いったい……」

　アキラも眉をひそめる。

　ここ最近のものではない。
　どれぐらい時が経ったのか。
　それさえも判らない、人だった、もの。

　そして、

　その台座の向こうに、

「まさか、」

　アキラは目を見開く。

　そこに、

「マユリ！！」

　動こうとしたアキラに、司祭は手を上げる。

　アキラは、その足を止める。

　ふたつの台座。

　横たわるものと、マユリ。

「なぜ、マユリがここにいる！」
「アキラ！」
　トーマもそれを制止する。
「あの子は山一族の者なのか」
「そうだ」

　マユリは動く様子がない。

　が、生きてはいる。
　眠っているのか。

　カオリと同じように。

「さあ」

　司祭が云う。

「もうひとりの生け贄はどうした？」



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