<千種町・たたらの里学習館>
イズモを代表する神と聞いて、
まず思い浮かぶのが言わずと知れた大国主神です。
大己貴命(おおなむち)、大物主神(おおものぬし)、
葦原志許乎(あしはらしこを)、伊和大神(いわのおおかみ)
……など様々な別称を持つこの神は、
「国譲りの神」であると同時に「鉄穴の神」とも呼ばれており、
大己貴命(別表記:大穴持命)という名称は、
大国主神の「製鉄の神」としての一面を表すという説もあります。
言うなれば、「製鉄」を象徴する存在が、
大己貴命としての大国主神であり、
石器・青銅器文化から鉄文化への転換期に登場する、
極めて重要な存在だと考えられるのですね。
ちなみに、オオナムチは「洞穴に坐す神」という意味を持ち、
古代「穴」は「鉄」と同義語として認識されていたのだとか……。
大国主神とは別に「大己貴命」という神が創造されたのも、
「鉄穴流し(かんなながし)」による砂鉄の採取が、
「イズモ」の国造りの根幹を支えていたことの証なのでしょう。