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5年ぶりのゴール。
78歳（H26年）の時100㎞の部で、完走したのが、最後の完走。
それ以来連続4回、100㎞でDNF。
今年は、何としても、綴子大太鼓の音を聞きたかった。
50㎞の部にしたので、ゴールできた、・・・とはいうものの、生易しくなかった。
鷹巣商店街から、右折すると、かすかに、太鼓がみえる。
ゴールまで残り、400mだ。
もううす暗いのと、老眼と汗でストップウオッチが見えなかったので、
予備の1分刻みの、トーキングウオッチが
「ただいま、午後5時27分」と発声した。
3分しかのこっていなかった。
しかし、誤差は30秒ある。危機感いっぱい。
この400mを6分/㎞で走れる選手は、とっくにゴールしている。
そして、6分/㎞で走れない選手は、ここまでたどりつけない。
シルバーは、後者だ。
5年ぶりに、ゴールできるか。この3分にかかっている。
練習で、400mを6分/㎞のスピードでランすると、2分24秒とわかっていた。
しかも、練習でこの速さは、めったに出せなかった。
H25年に、99.97ｋｍ、30m手前で、競技終了の煙火があがった。
また同じ状況になった。
だが、この対策として、
どんなに長い距離を練習で走っても、最後の400mは全力で走る練習をしてきた。
とはいうものの、だい7関門《93.4㎞》から、全力で走ってきた。
その、「つけ」がきている。
胃がむかむか、過呼吸、筋肉痛、
力は、前頭葉にがんばれの命令意識がのこっているだけ。
もし、嘔吐するか、心臓が破裂して倒れたら、
転がっても、ゴールする、との命令。
ゴール前、約100mで、「30秒前だよ・・・」と大声がきこえた。
この、友人のカウントの声に交じって、
恒例のゴールオフィサーによる「10秒前」のカウントが始まった。
なのに、まだ30mもある。
ゴールは、地平線のかなた、のようにおもえた。
6分/㎞は、2.78秒/mだ。残り10秒だと27.8mしか進めない。
間にあわない。
もう1回ギアーを入れ直し、エンジンの回転数を上げなければならない。
ゴール前7mで左折する、この7mが長いのだ。
「どとう」のような応援と、
綴子大太鼓奏者も力はいったのか、音がひときわ大きくなった。
声援と、太鼓で、辺りの空気は轟音で、うめつくされていた。
だが、シルバーの頭の中は「シーン」と静まりかえっていた。
ゴールに倒れこんだ。
6時間59分58秒でゴ-ルした。
締切は、6時間59分59秒99だから、1秒99のこっていた。
箱根駅伝の予選は、10人の選手の合計タイムで争う。
1秒負けて、本戦に出られなかったチームがいた。
早稲田大学だ。
監督が、1秒の重みをかみしめねばならない・・・・、と語っていた。
シルバーも、今回は、この1秒をかみしめた。
こんなきわどい、1秒を実感したのは、はじめてだ。
でもゴールは、ゴールだ。
後ろに、DNFした98人の選手は、もっと悔しく、残念の気持ちだ。
この選手たちに思いをはせる。
残り約100m付近で、だれかが、
「残り30秒、29,28,26・・・」とカウントしてくれた。
秋田県の女性の100㎞ランナーだと、あとでわかった。
天の女神の声だ。
ものすごい励みになった。
こんな力の入った、素晴らしい応援を受けたのは、はじめてだ。
シルバーの、著書「秋田100㎞マラソンに賭ける」の愛読者だった。
見知らぬひとも、皆大声援だった、という。
シルバーは、秋田県の皆様に愛されていると実感した。
これで失敗したら、もう止めようと考えていたが、来年もまた走ろう。
写真：6時間59分58秒の完走証、これは、宝ものだ。
こんな、締切1秒前の完走証は、意図してもらえるものではない。
83歳で完走は、手元の、記録がある、2002年以降の最高齢完走記録だ。
写真：ゴール前。
左の選手は100㎞最後のゴール選手。シルバーのラン友。
右の手が「女神」らしい。
写真：ゴールに倒れこんだ。
過呼吸、筋肉痛、胃がむかむか、意識は、もうろう、前頭葉だけが、残っていた。。
写真：「ゴールしましたか？」
「ゴールですよ…」の声に、意識が一瞬スーッときえた。
こんなきわどい写真を撮ってくれたのは、
シルバーの著書「秋田100㎞マラソンに賭ける」の
写真撮影を担当してくれた、武博さんだ。
今年2019の秋田内陸100㎞大会は、終わった。
