驚きのストックポートで初見！気のよさそうなセントバーナード、よだれの量が特筆もの

初めて見ました、セントバーナード St. Bernard !



世界中の犬種の中で一番体格が大きい、スイス原産のイヌ！
１７世紀ごろから山岳救助犬として活躍していたそうです。

私が小学校の時の国語の教科書にも出てきました。

毎日おびただしい数のイヌに遭遇する私ですが、セントバーナードの実物を見たのはたぶん初めてだと思います。
日本にいた時も見たことがありません。



まだ学校が冬休み中の先週の写真です。
ストックポートのタウンセンターで、ちょっとした人だかりがしていました。

行ってみると、子供を連れた２人の若いお母さんがこのセントバーナード犬のジェィクと自分の子供たちをいっしょに立たせて写真を撮っていたのです。

私の注文にも応じてじっとポーズをとってくれました。
なでさせてもらうと私のコートやひざにボトボトよだれがたれました。

ジェイクの胸元はよだれで毛がつららのようにかたまっていました。
まだかたまっていない部分はぐっしょり濡れていました。

飼い主の若いカップルは私の衣類にジェイクの毛がつくことをひどく気にして恐縮していたのですが、大丈夫、抜け毛ははたけば落ちます。それよりよだれが...!

帰宅するまでにポンドのようにかたまってウールのコートにべっとりついたよだれは熱いお湯につけたスポンジでていねいにふき取りました。

飼い主カップルの家はジェイクの毛だらけだそうです。

そんな話をしている間にまた違う親子が寄って来てジェイクと子供の写真を撮らせてもらっていました。



セントバーナード犬といえば、日本では教科書にも載った救助犬としての活躍ぶりが（首に取り付けた小さな樽の絵とともに）よく知られていますし、アニメの「アルプスの少女ハイジ」に出てくるおじいさんの飼い犬、ヨーゼフ！

イギリスでも大人気らしい(あるいはただ大きさが珍しいだけなのか）セントバーナード犬、注目の的でした。

上の写真の１０歳ぐらいの女の子を連れたお母さんは「これ、ベートーベンよね、そうよね、やっぱり！」と感激していた様子です。
私は見ていませんが、ベートーベンという名前のセントバーナード犬が出てくるその名も「ベートーベン　Beethoven」というアメリカ映画が大ヒットしたのです。
調べたら、１９９２年制作の映画です。

いっしょに写真を撮られていた女の子は知らないでしょう。
ああ、そういえば今でもしょっちゅうテレビで放送されています。
続編もヒットしたようですし、「セントバーナードといえばベートーベン」というイメージが完全に定着しているようです。

飼い主の気のいいカップルは 見かけも話し方もバリバリの「労働者階級」風でした。
イギリスでは、概して言えば小さめの公営住宅などに住む労働者階級の人たちがなぜか大型犬を好み、大き目の家を所有する中産階級の人たちはリトリーバー系かテリア系、あるいは雑種(捨て犬救護センターから引き取ったものに限る）など小型犬を好む傾向にあるようなのです。

セントバーナードは運動量も食べる量も抜け毛の量も半端ではないはずです。寝床も畳一畳分ぐらいのスペースを要することでしょう。
それに犬の値段もバカにならないでしょう。

経済的に恵まれていないと維持管理が難しそうな犬種に見えるのですが...

飼い主の男性はジェイクがいかに賢くておとなしくて(無駄吠えは決してしないそうです）飼いやすいか聞かれてもいないのに来る人ごとに力説していました。

いいイヌなのはわかったけど、よだれが...