次世代の高速通信規格である4G

いろいろあるモバイル通信の規格

進化を続けるモバイル通信

近頃、スマホ（スマートフォン）のCMなどで、「3G」（スリージー）、「4G」（フォージー）、「LTE」（エルティーイー）といった言葉をよく目にするようになりました。これらは、実はすべてモバイル通信の規格を表しています。

モバイル通信でやり取りする情報は、時代とともに音声からデータ中心に変わってきています。特に最近はスマホでSNSを利用したり、写真を送受信する機会が増え、『より高速な』通信規格が求められています。こうした使い方の変化に対応するため、次々に高速な通信規格が登場しているわけです。

それぞれの規格の意味を知っておけば、おおよその通信速度が判断でき、スマホを購入する際にも目安になります。

そもそも「G」ってどういう意味？

まずは、3Gや4Gで使われている「G」という言葉の意味から。これは、英語の「Generation（世代）」の頭文字です。たとえば、3Gというのは「第3世代」の通信規格であることを意味しています。

あまり耳慣れないかも知れませんが、かつては1G（第1世代）、2G（第2世代）のモバイル通信規格もありました。1Gはアナログ方式の通信規格、2Gはデジタル方式になってメールやネットの利用に対応した規格。2000年代に入ってからは、より高速化された3Gが主流に。3Gに該当するサービス例として、NTTドコモの「FOMA」（2001年10月サービス開始）があります。

そして今、スマホの爆発的な普及によって注目されているのが、次世代の高速通信規格である4Gです。こんな風に「数字＋G」という言葉を見かけたら、数が大きいほどスピードが速いとイメージしておけばいいでしょう。