■「マイネームイズ…」は死語！？
同著はセインさんの経験を元に、日本人の「よくある」英語の間違いを紹介したコミックエッセーだ（漫画・中野きゆ美）。セインさんが教える英語学校を舞台に、「ヘンな英語」が起こす騒動をユーモラスなタッチで描いている。
たとえば、散歩が好き、と言おうとして「I like street walking」と話したご婦人。ところがこの「street walking」、実は英語では「売春」という意味になってしまうとか。また「My name is……」という定番の自己紹介も、ネイティブには「余の名前は……」という時代劇レベルの口調で聞こえるといった、笑いつつも勉強になる記述が多く盛り込まれている。
ＬＥＤ照明や液晶テレビなどの部品に使われるレアアースを豊富に含む泥の鉱床が、小笠原諸島・南鳥島近くの海底にあることを、加藤泰浩・東京大学教授らの研究グループが発見した。
日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）で大規模なレアアース鉱床の存在が明らかになるのは初めて。資源量は、少なくとも日本の年間消費量（約３万トン）の２２０倍以上と見積もられるという。
加藤教授らは、南鳥島近海の水深５６００メートルで採取された海底堆積物の試料を分析した。南鳥島から南西に３００キロ・メートル離れたＥＥＺ内の試料から、レアアースを豊富に含む１０メートル近い厚さの泥が見つかった。また、この地点から北に約５００キロ・メートルの場所や、南東に約５００キロ・メートル離れたＥＥＺ外の場所でも、高濃度の泥を確認した。
6月21日は二十四節気の第十、夏至。
1年中で1番昼が長い日この日、言い換えれば1番夜が短いこの日の前夜を英語で"ミッドサマー・ナイト（Midsummer Night）"と申します。日本人には馴染みがうすい夏至前夜ですが、ここに"夢"を足すと「A Midsummer Night's Dream―夏の夜の夢」となります。そう、かのシェイクスピアの喜劇のタイトルでございます。
ケルト民族は、11月1日のサウィン祭から5月1日のベルティン祭までの半年を冬、残りの半年を夏としていました。妖精たちは季節の変わり目に集うため、5月1日のメイ・デイ（ベルティン）、夏至前夜、10月31日ハロウィーン（サウィン）には妖精界の扉が開いて人間界と交流する日と伝えられております。
夏の始まりである5月1日のベルティン祭で盛り上がり始めた妖精たちは、夏至前夜、これから訪れる本格的な夏を想い、とても陽気になります。逆に冬の始まりの日11月のサウィン祭を迎えると妖精たちは塞ぎこんでしまうそう。
シェイクスピアの「夏の夜の夢」では、森での劇中劇の中で、魔法のかかった恋煩い花の汁を瞼に塗られて恋に狂う男二人、妖精にロバ男に変身させられた職人を同じ花の汁の魔力で恋してしまう妖精の女王など、妖精たちの住む森に迷い込んだ人々が、いつにも増してテンションの高い妖精たちの悪戯に翻弄される様子が生き生きと描かれており、夏を待つ高揚感にあふれています。
実はこの「夏の夜の夢」の時節がいつごろかについては、メイ・デイ説と夏至説がございます。
ヨーロッパのほとんどの地域では5月は花の季節。春の訪れと夏の豊穣を祈念する5月祭に花々を飾り、祝うことができます。しかし、北欧の春の訪れは遅く、夏至の頃にようやく花の季節となり、夏至祭りが行われます。その日、娘達は花輪で身を飾り、川や湖に出かけてその花輪を水に浮かべ、恋愛や結婚の運勢を占いました。やがて日が傾き始めると未婚の男女たちが篝火の周りに集まり、踊り明かしたそうでございます。
夏を想うお気持ちはおそらく、夏の短い北欧の方々の方がより強いことでしょう。その点を慮りますと、私は「夏至説」を支持いたします。
生まれつき妖精たちを見ることができる力を授かっている方は例外ですが、妖精界の扉が開いて人間界と交流する日でも、普通の方が妖精たちに会うのはなかなか大変。夜中に「妖精の軟膏」や「プリムローズ」「四葉のクローバー」などを、呪文やら誓いの言葉とともに使わなければならないそうです。興味がある方は調べてみては。
日本では夏至の頃は梅雨真っ盛り。不安定な気候と気温に体調を崩しやすい時季でございます。夏至の前夜は夢の中で妖精たちと遊べるよう、早めにお休みになり、くれぐれもご自愛いただければと存じます。
皆さんは宝くじの当選確率をご存知でしょうか？ ジャンボ宝くじは約1000万分の1の確率と言われています。それでも「夢を買う」と、望みを託している人も多いでしょう。実はアラブ首長国連邦のドバイでは、これよりもずっと当選確率の高い宝くじが販売されています。その確率はなんと1000分の1！ 日本のものと比べると全然確率が違います！ これはもしかしたら、当たるんじゃないの？ 高級車「BMW750Li」（約1200万円）が当たるくじを実際に購入してみました。
ドバイの宝くじは日本のものと仕組みが若干異なります。日本の場合は、抽選日が設けられており、売り場で購入してその日を待ちますが、ドバイの場合は販売数が決められていて、その数に達すると抽選が行われます。つまりいつ抽選が行われるのか、わかりません。販売されている宝くじは以下3種類です。
・100万ドルが1名に当たる宝くじ 1枚278ドル（約2万2000円）。5000枚売れたら抽選を行う
・高級車が当たる宝くじ 1枚139ドル（約1万1000円）。1000枚売れたら抽選を行う
・高級バイクが当たる宝くじ 1枚28ドル（約2200円）。1000枚売れたら抽選を行う
それぞれ5000分の1、と1000分の1の確率。かなり期待が持てる数値ではないでしょうか。私（記者）が購入したのは高級車の宝くじ。このときはBMW750Liでしたが、このほかにも「Audi A8L 4.2」など他の車種が出ていることもあります。もうひとつ、日本の宝くじと違うところは、ドバイは1枚の紙ぺらではなく、ブックレットになっているところです。まあ、価格も決して安いものではありませんから、紙ぺらでは味気ないですね。
ちなみに私が購入したのは、ジュメイラビーチホテルです。ドバイ国際空港でも販売しています。どうやら外国人向けの宝くじなのではないでしょうか。購入したのは良いのですが、抽選日はありませんからいつ発表があるのかわかりません。購入時には「1000分の1なら当たるんじゃないの？」と興奮していたのですが、買ったことさえすっかり忘れた2カ月後になって、突然メールで抽選結果が届きました。
その結果……、残念ながらハズレでしたよ、トホホ……。なお、当選者の情報はネット上で公開されます。したがって、「当たっても友達には黙っていよう」ということができません。ここも日本との大きな違いですね。とにかく、ドバイの宝くじは「夢を買う」というに相応しいです。買わなきゃ当たらないという言葉が、世界一似合うくじではないかと思います。
Photo by Thinkstock/Getty Images小鳥たちがさえずり、花たちが顔をのぞかせる春がやってきました。しかし、それは花粉症の季節到来でもあるのです。止まらないくしゃみに悩まされる人もいると思います。自分のくしゃみの音が大きいのを気にしている方も多いのではないでしょうか？ しかし、もう心配いりません。ウォールストリートジャーナルが、音を立てずにくしゃみをする方法を取り上げていました。
公衆の面前で大きな音でくしゃみをして恥をかきたくないのなら、簡単にくしゃみの音を小さくする方法があります。ウォールストリートジャーナルによると、
（1）ティッシュの代わりに厚手のハンカチを使う（布の繊維が音を吸収）。
（2）くしゃみをする寸前で息を止める（体の反射運動を抑制するため）。
（3）くしゃみと同時にせきをする（音のボリュームを抑えながら反射運動を緩和するため）。
（4）歯を食いしばり、音が出るのを防ぐ（空気圧が高まらないように唇は少し開けておくこと）。
（5）人差し指を鼻の根元に軽く押し当てるようにする（くしゃみがよりマイルドに）。
そういえば、「くしゃみのときに鼻をつまむと脳が爆発する」という都市伝説がありましたね。実はこれ、部分的にはあたっています。くしゃみをするときに鼻をつまむと気道の空気圧が高まって、喉頭を骨折したり、鼓膜が破れたり、声の変節や眼球の腫れなどの原因になるので、良い子はマネしないでくださいね。
