東上野５丁目の地下鉄稲荷町駅隣に永昌寺があります。その庭の丸みを帯びた自
然石に「講道館柔道発祥之地」と刻まれています。
明治１４年、嘉納治五郎は東京大学を卒業して学習院に奉職しました。翌１５年
から永昌寺に居住して、書院を道場として学生に柔道を中心とする訓育を始めま
す。これが講道館柔道の発祥といわれます。このとき嘉納治五郎は２３歳、道場の
広さは１２畳、最初の入門者は９名と言われます。
子どもの頃に読んだ富田常雄作「姿三四郎」を思い出しました。講道館四天王の
活躍にわくわくしたものです。
