蛇行が生む奇観 - 有田川上流域

有田川は、世界遺産として知られる高野山を水源とする。
高野山を抱くように連なる高野三山の一つ楊柳山（1009m）に源を発し、湯川川、白馬川、早月谷川などを合流させながら西へ西へと流れ、有田市箕島で紀伊水道に注ぎ込む。総延長94km、流域面積468 の和歌山県内主要河川の一つである。
上流の清水地区では、有田川が３６０度蛇行して扇形の河岸段丘を数多く作り出している。
この地区の“あらぎ島”には蛇行に沿うように、区画された美しい曲線の田圃が広がっていおり、この優美な景観は、日本の棚田を代表する傑作のひとつとして、「日本の原風景遺産」となっている。