インドネシアは世界で最も火山活動の盛んな地域であり、ジャワ島やバリ島は、島全体が火山活動によって形成されたと言っても過言ではない。
オーストラリア・プレートとユーラシア・プレートの境界にオーストラリアプレートが沈み込み、スンダ（ジャワ）海溝が形成され、ユーラシア大陸側に島弧列島が形成され、活発な火山活動が行われている。この点で地質環境が日本と良く似ている。
現在も活動中の火山が多く、歴史に残る大きな被害を出した火山も数多くある。
火山災害の観点から見ると、歴史上のワースト３のうち、上位１位（1815年、タンボラ火山）、２位（1883年、クラカタウ火山）は、いずれもインドネシアの火山であり、ワースト２０のうちなんと60％に当たる１２件がインドネシアで発生している。