１６９２本目の勝利。

　　　　　　　
“インの鬼姫”、“東海の女王蜂”と異名をとったレーサーが、カポックを脱いだ。

きのう、２０２０年１０月２９日、愛知県・常滑競艇場に於いて行われた、
「ヴィーナスシリーズ：常滑シンデレラカップ」の最終日、第８レースで、
「鵜飼菜穂子（うかい・なほこ）」（６１）が、
３９年間の現役生活に幕を下ろした。



「スタートだけは行こうと思ってました。」--- と語ったとおり、
ラストランはインから質のいいトップスタートを決め、見事１着。
１６９２個目の白星を積み上げ、有終の美を飾った。

刻んだ記録（勝利数／優勝回数）は、女子レーサー史上トップだが、
ここまで描いた航跡は決して穏やかではなかった。
プロ登録された直後の練習中、大時計に激突。
命を危ぶまれるほどのケガを負い、デビュー戦は他の同期よりも半年遅れ。
当時は、女子レーサーが少なく、男社会だった昭和の競艇界。
「新人は外から走る」のセオリーに逆らい、勝つために有利なコースを取りにいくと、
先輩・男子レーサーから煙たがられ、手で押し出された。（※今はルール違反）
何度も（本人曰く何千回も）「オンナのクセに」と非難され、
レース場で笑顔を見せることはなく、涙を流してばかりだったという。

しかし、彼女はへこたれなかった。
負けたくない、強くなりたいと精進を続け、大記録を残し、ファンの記憶に残った。
そして、自身最後のレースを勝ち切った。
先日（2020/10/8）、やはり引退を発表した同期の「今村　豊」氏共々、
大ベテランの姿が消え「一つの時代」が終わった節目を実感する。

最期に、きのうのレース「山田アナ」の実況聴き起こしを記し、結びとしたい。

『オール女子による争いです。
　ヴィーナスシリーズ常滑シンデレラカップ、
　６日目・最終日の争い××戦（※伏字聞き取れず）の攻防、第８レース一般戦です。

　１号艇、鵜飼菜穂子。
　２号艇、大石真央。
　３号艇、後藤美翼。
　４号艇、高憧四季。
　５号艇、飯田佳江
　６号艇、赤井星璃菜です。

　選手生活３９年、今、引退の時を迎えます。
　女子王座、過去三連覇。　抜群に輝いていました。
　昭和に平成、そして令和と逞しく戦い抜きました、鵜飼菜穂子。
　レーサー人生、その集大成です。感謝の気持ちで今ラストランを迎えます。
　レジェンド鵜飼がガッチリと、もちろんここインコースを押さえるところ。
　　＜中略＞
　スロー水域には３艇進入１２３、鵜飼、大石、後藤。
　ダッシュ３艇４５６、高憧、飯田、赤井。
　３対３とスタイル別れました、第８レースの一般戦！
　ファイナルラン、イン戦、鵜飼！・・・スタートまで１０秒を切りました。
　インコースから、１番、２番、３番。４番、５番、６番です。

　今スタートしました！
　インコースからトップタイミング！
　ピタッと行った１号艇の鵜飼が、そのまま出る！先行です。
　２コースから２号艇・大石は差す。
　外を回って３号艇・後藤が攻めのハンドル、バックへ入るが、踏ん張ったぁ～！
　リードは１艇身半、２艇身と鵜飼が先頭ぉぉ！
　　＜中略＞
　１番、３番、４番となって全艇がこれより最終周回ラストラップに入ります。
　第８レース一般競争です。
　トップ航走、見事でありました、１号艇・鵜飼が３周１マークの旋回から
　最後のバックストレッチへ今クリアするところ。
　　＜中略＞
　上位態勢は１番、３番、４番となっています。先頭は独走です、鵜飼菜穂子ぉ！
　ボート界女子、記憶に残るレジェンドがファイナルランに見事先頭。
　有終の美を飾ります。
　円熟の女王、ラストコーナーの旋回から最後のホームストレッチへと
　独走態勢は、１号艇の鵜飼。
　２番手には３号艇の後藤、３番手は４号艇・高憧と続いた第８レースの一般競争。
　間もなくゴール！
　３９年間お疲れさまでした！１号艇・鵜飼一着でゴールイン！！』