※以下本文：３月２０日 午前７時投稿
今夕（2024/03/20）埼玉県・戸田市の「戸田競艇場」に於いて、
艇界のビッグレース優勝戦が行われる。
年間９つある格付け最高位・スペシャルグレード(通称ＳＧ)の１つ、
「第５９回 ボートレースクラシック」だ。
--- 今年の元日、僕は現地へ出向くつもりで、計画を立て始めていた。
１６時１０分までは。
最大震度７を記録した「令和６年能登半島地震」。
何度も襲い掛かってくる震えに揺さぶられ、恐怖しながら胸中に浮かんだ思考の中には、
「埼玉行断念」も含まれていた。
発災以降、周囲も生活も変わってしまった。
誠にもって残念だが、やはり致し方ないのである。
だが、僕は変わらわず競艇ファン。
本日の優勝戦を楽しみにしている。
５日間に亘る激闘（４日目・強風荒天でＳＧ初の中止打ち切りもあった）を勝ち抜き、
最後の６ピットへ舳先を進めたのは以下の６戦士。
１号艇：吉川元浩（兵庫）
２号艇：毒島 誠（群馬）
３号艇：土屋智則（群馬）
４号艇：宮之原輝紀（東京）
５号艇：桐生順平（埼玉）
６号艇：平本真之（愛知）
個人的にエールを送るのは、２号艇の「毒島」。
昨年、彼はＳＧ優出ゼロ。
一昨年も１度だけしかない。
長いトンネルを潜り抜け、ようやく大舞台に辿り着いた。
あと一歩、もう一歩高みに上り、鬱憤を晴らしてもらいたい。
今節、彼が抽選で手にしたモーターは、前評判ワーストクラスの低勝率機。
部品を変え、大整備を施し、出来の悪い相棒を叱咤激励して、
戦える足のレベルにまで引き上げた。
現在のモーターの姿は、低速からの加速のしやすさを重視した「出足型」と見る。
もう少し直線スピードの伸びが欲しいところだ。
そのあたりは本人も自覚していて、
昨日のインタビューでは、もう一工夫加えると語っていた。
強敵、難敵揃いの優勝戦。
気象条件も気になる。
戴冠は容易ではないだろうが、僕は「毒島」に賭ける。
わが舟券は、２アタマ。
２連単総流しだ。
優勝戦のファンファーレは午後４時半過ぎ。
ＴＶでもネットでも生中継がある。
興味と時間と都合がつけば、是非、ご覧くださいませ。
※以下追記：３月２１日 午前７時投稿
＜春分の逆襲。＞
埼玉県・戸田競艇場に於いて行われた「ＳＧボートレースクラシック」優勝戦。
勝ったのは「毒島 誠」だった。
入着順：２－６－４。
わが舟券は思わぬ高配当の的中となった。
波乱の立役者は「風」。
１２レース開始前から吹き始めた追い風の風速は１０ｍ。
波高１０ｃｍの荒れ水面。
例えるなら、風が吹き抜ける未舗装路のようなものだ。
トップスタートを切った１号艇がファーストターンに入った直後、
波に足元を掬われ、風に煽られて転覆。
そこに３号艇が乗り上げて半ばエンスト。
開いた内側を２号艇と６号艇が駆け抜け、勝負アリ。
声を大にして強調しておきたいのは「毒島優勝はラッキーではない」という事。
１号艇が転覆する直前「毒島」の舳先は間違いなく懐に突き刺さっていた。
事故なくレースが推移していても彼の勝利は可能性大。
２－６決着は時の運である。
兎にも角にも、久しぶりの、そして初めてのクラシック戴冠は実力が成した業。
長い雌伏の時を経て、季節の節目からポイズンキラーの逆襲が始まる。
おめでとう、毒島！
