賭けたり、競ったり、動転したり。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
＜はじめに＞
今の世は「憂い」が溢れている。
欧州の戦、東北の地震、半島のミサイル、新型コロナ、等々。
そんな様相の中で少々気後れするが、今回投稿は「競艇」のハナシである。
--- 考えてみれば、いつも「憂き世」に憂いは付き物。
どうか大目に見てもらえれば幸いだ。



＜本　編＞
今宵、長崎県・大村競艇場に於いて、今年初のＳＧレース優勝戦が行われる。
ＳＧとは「Ｓpecial Ｇrade」の略。
３６５日、常に何処かで開かれているレースの中で、年間９回だけのビッグタイトルだ。
その１つ「ボートレース・クラシック」のスケジュールは、毎年３月後半。
競艇ファンに季節変わりを実感させてくれる。
---しかし、今年ばかりは、穏やかな“春うらら”とはいかない心境かもしれない。



５日間に亘る激戦を勝ち抜き、最後の６ピットへ舳先を進めたのは以下の通り。

１号艇：遠藤エミ（滋賀）
２号艇：秦　英悟（大阪）
３号艇：毒島　誠（群馬）
４号艇：上條暢嵩（福岡）
５号艇：中島考平（山口）
６号艇：前田将太（福岡）

この競技が産声を挙げて７０年。
女子レーサーが初めてＳＧを制するかもしれないのだ。
しかも、その確率は極めて高い。
予選道中も、きのうの準優勝戦も、並み居る強豪をねじ伏せ、
彼女はポールポジションを掴み取った。
今節の機力（モーター）は、間違いなく最上位。
１号艇なら（女子選手の）軽量が活かせる。
優勝の最有力候補と言って差し障りないだろう。

「ついに、この日が来たか」

そう考えているファンは少なくない。
しかし、圧し掛かる重圧は相当だろう。
他のメンバーも指を咥えている者など誰もいない。
重い、重い扉はまだ閉まったまま。
快挙はまだ成し遂げられていない。
まだ何も終わってはいない。

ドラマの幕は、今宵、切って落とされる。
僕は、３号艇「毒島」へエールを送りつつ見届けたいと思う。
歴史が下す審判を。