傑出した似て非なるキャラ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
キャラクター（character）を辞書で引くと以下の記述がある。

１. 性格。人格。その人の持ち味。
２. 小説・劇・映画などの登場人物。
３. 文字。記号。

１は今回の趣旨と外れるため割愛するが、
２と３を合わせたそれは、目にしない日がないと言っていいだろう。
アニメ、マンガ、映画、ゲーム、アバター ---。
あらゆる商品広告、観光・交通・流通、政府や自治体広報 --- 。
日本の日常には「キャラクター」が溢れている。
それらの多くは目にしても右から左。
忘れ去るケースが大半かもしれないが、心に留まる場合もある。
今回は僕の記憶に刻まれた「像」について投稿してみたい。

ほんの手すさび 手慰み。
不定期イラスト連載 第百九十四弾は「２人のＬＵＭ」。



昭和４０年生まれの僕が、初めて虜になったキャラクターは、
やはり「アグネス・ラム」かもしれない。

漢民族、イングランド、アイルランド、ポルトガル、ポリネシアなど、
複数の血を引くハワイ在住のチャイニーズアメリカン。
昭和５０年（１９７５年）、初代「クラリオンガール」に選出されたのをキッカケに、
メディアに登場するようになる。
東洋的で愛くるしい面立ちと、９頭身のプロポーション。
小さなビキニだけを身に着け、ワイキキの潮風に吹かれながら笑顔で砂浜に佇む姿は、
当時小学生だった僕には、小麦色のビーナスに見えた。
勿論、実在の人物と分かっていたが、余りに異質な存在感の為、
リアリティに乏しい架空のキャラクターのようにも感じていた。

１０年に満たない芸能活動ながら、エピソードは多い。
クラリオンのポスターは販売店の店頭に張り出すそばから盗難に遭い、
５０枚のポスタープレゼント企画に、１０万通を超える応募が殺到。
歌手デビューを飾り、ドキュメンタリー映画も公開された。
２度の来日では、各種ＣＭ、バラエティー番組出演のオファーが引っ切り無し。
サイン会には数千人、屋外プロモーションには数万人が詰めかけたという。

そんなアグネスブームのさ中「週刊少年サンデー」誌上に、
彼女をモデルにした同じ名前を持つキャラクターが現れた。
漫画『うる星やつら』のヒロイン「ラムちゃん」である。

地球侵略を目論んでやって来た、宇宙人の鬼娘。
八重歯（牙）と角がチャームポイントの美少女。
惜しげもなく露出した虎柄ビキニが定番の装い。
語尾に「～だっちゃ」または「～っちゃ」を付けるコケティッシュな話し方。
空中を自在に飛べて、１０万ボルトの強力な電撃を放つ。

--- 実は、僕は『うる星やつら』の熱心な読者ではなく、あまり詳しくない。
しかし、同作が数々の栄誉に浴し、世界中にファンがいる事は知っている。
また、長きに亘りＴＶアニメが放映された事も、
複数の劇場版（※）が公開された事も知っている。
そして、そのヒットの原動力の一つが、
「ラムちゃん」というキャラクターの魅力である事も理解している。

今年、３６年ぶりに再びＴＶアニメ化されるという。
スタートした暁には、観賞してみようかと考えている今日この頃だ。

（※１９８４年公開の劇場版第２作
　　『うる星やつら２～ビューティフル・ドリーマー』は、別物。
　　偶然リバイバル上映で鑑賞し感慨を覚え、何度も映画館に出かけた。
　　監督「押井　守」氏の作家性が遺憾なく発揮された傑作と思っている）