広島県・廿日市市にある宮島競艇場に於いて開催されているＳＧ競争、
「第４９回 ボートレース・オールスター」。
本日（2022/05/28）準優勝戦を迎えた。
競艇の大会は、１～４日目は予選レース。
「ポイント制」で成績の優劣を争う。
参加５０数名の選手たちが４日間で６つのレースを走り、
着順によって与えられる得点の合計を出走回数で割って、
準優勝戦進出の「得点上位１８名」が決まる。
その得点ボーダーは「６．００」になることが多い。
しかし、今大会のそれは「６．４０」。
あるベテラン選手が勝利者インタビューでこう答えていた。
『（１着を）３本取っているんだから、大丈夫でしょう』
６回の予選レースのうち、１着を３回獲得。
結果、彼は「６．３３」で敗退した。
ハイアベレージに涙を呑んだケースも少なくなかった。
ここからはポイントではなく、着順が全て。
獲得得点上位１８名が６名づつに分かれ、３つのレースを行う。
各々のレースで１着と２着になった選手だけが、
最終決戦へ進む権利を得る。
まさに「サバイバルレース」なのだ。
第１０レースのメンバーは、以下の通り。
１号艇：村松修二（広島）
２号艇：前本泰和（広島）
３号艇：石野貴之（大阪）
４号艇：毒島 誠（群馬）
５号艇：瓜生正義（福岡）
６号艇：徳増秀樹（静岡）
僕がエールを送る「毒島」は、一昨日まで予選トップだったが、
昨日の走りで６着に沈み、ランキングは１０位まで下降してしまった。
モーターの仕上がりは悪くないと思えるのだが、
日替わりで、調整のアタリ⇔ハズレがある印象。
また、気になる点も一つ。
今節は一度も「捲り」に行っていない。
内側の艇を外回りで追い抜けそうな展開でも、
内懐に食い込む「差し」一辺倒で戦っているのだ。
モーターの性質で「できない」のか？
何らかの意図から「やらない」のか？
その答えは、この後、本番で見せてもらうとしよう。
もちろん、僕の舟券は「４-流し」「流し-４」だ。
続く第１１レースのメンバーは、
１号艇：白井英治（山口）
２号艇：大上卓人（広島）
３号艇：辻 栄蔵（広島）
４号艇：菊地孝平（静岡）
５号艇：実森美祐（広島）
６号艇：平高奈菜（香川）
何と、女子レーサーが２人。
しかも５号艇の「実森」は、ＳＧ初出場の２５歳。
エースモーターを引き当てて、ここまで這い上がってきた。
彼女は、今節オールスターの中で最も輝いている「明星」。
果たして優出の快挙なるか？
多くのファンが注目していることだろう。
僕の舟券も色気を出して、５と６を絡めた。
第１２レースのメンバーは、
１号艇：磯部 誠（愛知）
２号艇：山口 剛（広島）
３号艇：平本真之（愛知）
４号艇：原田幸哉（長崎）
５号艇：篠崎元志（福岡）
６号艇：篠崎仁志（福岡）
今節の特徴として、何と地元が多いこと。
１８名中、６名。１／３が「広島支部」所属だ。
それだけ力が入っていると同時に「地の利」の証と考える。
競争水面の干満差は、最大４メートル近く。
干潮と満潮ではレーサーの見える景色は大違いだろう。
また、１日の中で、風向きや潮目が変わる。
フォローになったりアゲインストになったり。
強く複雑な潮流が起こる。
やはり走り慣れた地元選手にアドバンテージがあるのは当然だ。
僕の舟券は、２３４をアタマにした。
--- ま、ここまで来たら四の五の言ってはいられない。
輝く一番星を目指す戦いを見守るとしよう。
「毒島」に明日があることを祈っている！
