津幡の「味噌伝説」。

「今日の一枚」は、津幡町にある「舟田味噌店」。
200年近く昔から醸造業を営んできたお店で、勿論今も現役である。

藩政期の津幡町は境界線に位置していた。
津幡より北が「能登国」。　ここは「加賀国」の北端である。
「加賀味噌」は、赤色でやや辛口…比較的塩分が高く、長期熟成型が伝統だ。
やはり「前田軍」の糧食として発展した歴史があるためだろう。

応仁の乱以降続いた戦乱の時代。
カロリー源のお米と、栄養源の味噌は戦の必需品。
それを確保するか否かは、軍団の戦闘能力に関わり、勝敗を左右するため、
味噌の醸造法が発達した時代だった。
加賀味噌が辛口で塩分が高いのは、軍団の遠征…
つまり長期運搬に耐える保存を考慮し、
戦いで失われた塩分を補給するためだったのではないだろうか？
もちろん「前田利家」以前も味噌は作られていただろうが、
「今も食べられている味噌」となると、前田時代が発端という事になる。
そして、塩分と植物性たんぱく質を同時に摂取できる
滋養豊かな味噌を必要としたのは、人間だけでなかったらしい。
津幡町に、こんな伝説が残っている。

■「山姥堂」の話(津幡)
『寛永14年(1637年)夏の終りの夜中のことです。
　津幡村の百姓家の門をたたく者がいました。
　主人はまだ寝ついていなかったので「だれだ？」と尋ねると、若い男の声で
　「山姥が近くでお産をし、味噌汁をしきりに欲しがっています。
　　少しいただけないでしょうか」というので、不思議に思ったけれども、
　有り合わせの味噌汁に団子をそえてやりました。
　翌日、外へ出てみると麻畠の中に人の足跡があり、器だけが残っていました。
　次の日もまた夜に味噌団子を器に盛って麻畠においたところ、
　やはり器だけが残っていました。
　村人に話すと、皆不思議に思いながらもそなえたところ、
　必ず器だけが残っていました。
　ある時、病気の子供のために、山姥に団子をそなえて頼んだところ
　急に病気がなおりました。
　不思議な事であるが、我も我もと頼んだら大方の願いがかないました。
　この話が金沢にまで聞こえて、その百姓のところへ団子をお供えするために
　お金・米などがどんどん送られるようになりました。
　いろいろの病気が治るというご利益があったので、
　参詣者やお供え物・寄進がますます多くなり、九尺四面の社殿もできました。
　そして、金沢から身分の高い家のご夫人が多くのお供を付けて来たり、
　若侍や老人なども珍しがって参詣するようになりました。
　このことが殿様の耳に入ると、お供え物・寄進は禁止となって、
　今はその跡もなくなってしまったそうです。』　　　　（津幡町HPより、原文ママ）

味噌が「物の怪」にも重宝されたのは、「舟田味噌店」ができる、ずっと以前の話だ。

＜追記：２０１２年５月１５日＞

　

津幡中央銀座商店街に、前述した伝説にまつわる小さな橋、
「姥土（うばど）橋」が架かっている。
かつて、この橋の辺りに山姥堂があり、薬師如来が祀られていたそうだ。