新潟12R500万下

減ったいた馬体も回復。
順調に調教も出来ている。
と知らされていた一口愛馬・フェルミオン号。
５か月ぶりのレースは古馬混合・芝１４００ｍ。
「プラス６ｋｇ…」
ちょうど４００ｋｇ。
成長分は何処へ？
夏競馬だから増えないのか、
それとも早熟だったのか。

オッズは１０倍強の３番人気。
「被り過ぎだよ」
手の出し辛い馬券になっている。
単勝と馬連総流し。
府中まで出掛けてトンボ返り。
エアコンを効かせた部屋でＴＶ観戦。

「デッパはまあまあだな」
「ちょっと掛かってるか」
「あ～あ…」
向正面で手綱を絞るほどの不利。
直線漸進するも遠く及ばず。
「１，２，３，４…」
「入着はしたかな」

気難しい娘の復帰戦はアクシデントのオマケ付き。
走る気失くしてなければいいけどな。

僕らの、戦い。（名古屋戦）

体調不良。
熱は下がった。
咳もない。
身体は、倦怠い。
炎天下の“チャリ通”は控え、電車通勤。
少しでも体力を温存しよう。
全ては９０分のために。
連敗は、したくないから。

ＧＫ山岸
ＤＦ峻希・阿部勇樹・坪井・暢久
ＭＦ細貝・啓太・原口・ロビー
ＦＷ高原・エジミウソン
リザーブ都築・堀之内・永田・西澤・直輝・アレックス・セルヒオ
闘莉王が離脱、坪井が復帰。
直輝もベンチ入り。
誰かが戻れば誰かが離れる。
「誰が出ても変わらないは、理想だけど…」
メンバーを固定出来ない今年の浦和。
苦しく、厳しい試合が続く。

「逆だ…」
コイントスで啓太が選択したエンドは、南から北。
「風上だから！？」
「監督の指示、かな！？」
先制逃げ切り。
いつもとやり方を変えてまで欲しいということか。
それだけ苦しい、ということか。
「どうかな、あんまりいい印象ないけど…」

原口が、キレている。
ドリブル突破、峻希とのワンツー。
ＰＡ内に切り込む。
「グッチ、いいぞ」
強い風が吹く埼玉スタジアム。
一刻も早く先制して、主導権を握りたい。
目の前のクロスバーの向こう側での混戦。
「振られてるな…」
「打たせるな！」
「しっかり！！」
１４分、名古屋先制０－１。
「タマダ！？」
「してやられた、か…」
欲しかった先制点を奪われる。

落ち着きどころのないボール。
明らかにウチの流れではない。
「しっかり、落ち着いて」
ケネディとの接触プレーで阿部勇樹が一時退場。
「交代、か…」
医務室へ引き揚げる２２番。
動かないベンチ。
「出血してるんだ…」
１人少ない浦和。
「堪えてくれ、焦るなよ」
不安定な試合展開。
ここを頑張ればきっと変わる、変えられる。
僕らに出来ることは、信じることだけ。

５分後、阿部勇樹がピッチに戻る。
その直後、峻希のオーバーラップから波状攻撃。
「打っていこう、打てば何とかなるよ」
目立つパスミス、動きの少ない選手たち。
周囲から味方を野次る声が聞こえる。
「はぁ？？」
（何考えてんだ？）
劣勢になると途端に聞かれる身内にいる敵の声。
劣勢になると萎んでしまうコール、チャント。
（俺たちがヤらなくて、誰がヤるんだよ）
病み上がりだなんて、言い訳はしない。
やれるだけ、やってやるよ。

３３分、峻希ｏｕｔ直輝ｉｎ。
左ＳＢに細貝が回る。
「ここで代えなきゃいけないほど、良くないってことだよな」
出足の速い名古屋に後手後手を踏む浦和。
「もっとゆっくりやっていいのに」
たった１点差が、焦りを呼んでしまったのか。
前半終了、０－１。

ウォリアー。
「そう来たか…」
「そういうことね」
生半可な気持ちではいけないってこと。
“覚悟”を決めた。
最後まで闘う、と。

ロビーのＦＫにエジミウソン、決まらず。
５１分、暢久警告。
原口のシュートはポストの右。
「惜しい！！」
追い付けば変わる、追い付けば勝てる。
向こう側へ攻める浦和。
いつもとは違うエンドでも、向かい風でも
気持ちは伝わるはず。
少しだけウチのペースかと思われた６１分。
玉田にやられる。
名古屋追加点、０－２。
「キッついな…」
萎えそうになる気持ち。
周囲から聞こえる怒号。
（それは違うんじゃねーの）
大分戦だって苦しかったんだよ。
（選手に当り散らす前に、やることあるよな）
味方に、ムカついていた。

自分に出来ることは声を出すこと、
跳ねること、手を掲げること。
それしかないけど。
共に闘うって、そういうことだよ。
「１点返そう」
まずはそこからだ。
６８分、高原ｏｕｔセルヒオｉｎ。
「身体張ってくれ、セル！」
劣勢を跳ね返すには、誰かが爆発してくれないと。
７２分。
「あ…」
「ケネディかよ…」
名古屋得点、０－３。
「ギシくんで良かったのかな」
「都築だったら上手くいったとは限らないよね」
ホームで３失点。
諦めない。
まだシーズン半ば。
諦めたら、終わりなんだ。

７３分、ロビーｏｕｔ西澤ｉｎ。
「ロビーも一杯いっぱいか…」
攻撃の型が作れない。
中央にボールが収まらない。
ＳＢの裏を狙われる。
「落ち着け、慌てるな」
小さくなるゴール裏の声。
試合はまだ、終わってないよ。

ロスタイム３分。
シュートまで辿り着けない。
主審が笛を鳴らす。

試合終了、０－３。

息が、止まる。
足元が、ふらつく。
懸念された真夏の連戦。
研究される戦術。
静まるスタジアム。
踵を返す。

こんな試合だから、最後まで選手を見届けたかった。
でも、最後までいたら
自己都合な人に掴みかかりそうだったから。

南へ続くコンコースが、歪んで見えた。

罵声を浴びせるのは簡単だ。
けれど、それじゃ去年と変わらない。
諦めてしまったら、何も変わらない。
自己都合なブーイングは聞きたくない。
試合前とウォリアーとブーイング。
そこだけ元気なんて、有り得ないよ。