「大草原の小さな家」いいなあ！

 　十代～二十代の、白人。まれに女性も見るが、ほとんどが男性の二人連れ。ダークスーツ着用で、ネクタイもきちんと締めている。リュックサックを背負い、自転車に乗っている。きちんとヘルメットを着用している。
　モルモン教の布教活動だという。

　世間知らずの私は、「モルモン」という名の響きから、呪術師が出てくる宗教かな？とか、木に縛られて下から焚き火されるんじゃないかとか、想像を巡らせたものでした。無知ってのは恐ろしいもの。

　ソルトレークシティで、大聖堂を見たとき、スリムで巨大、しょうしゃ（瀟洒）という言葉がピッタリで仰天しました。ソルトレークシティそのものがモルモン教徒が作った都市、ようやく怪しくない宗教と解りました。
　ケント・デリカットやケント・ギルバートも、かってはモルモンルック（ヘルメット、自転車、スーツ、リュックサック…）で、布教していたのだそう。
モルモンの日本人会員は約１２万人！そんなにおられたとは…。米国の会員は、６７０万人以上。比較の意味はないけど、日本の大きな宗教団体の会員は、３８０万人（日本国民の約３%）。モルモン教がいかに凄いか！

　モルモンの皆さんは、一夫多妻制（日本では通用せんじゃろう）、白人中心主義（道理で、宣教師の皆さんに有色人種が少ない）、什分の一献金（じゅうぶんのいちけんきん　収入の１割を献金する。だから、あのような大聖堂が建ったんだ！納得）、飲食物に関する厳しい規則（コーヒー、紅茶、煙草、酒をたしなまない）、努力・清潔・保守。
　全然異端ではないですね。ＣＩＡやＦＢＩの高官にモルモン教徒が多いという。「古き良きアメリカを体現している」…共和党が全国大会をソルトレークシティーで開いたことも納得。

「古き良きアメリカ」は、「大草原の小さな家」ですね。知らない？無理もないですが…。
　大草原に住む家族の物語。勤勉な父と母、ブロンドで青い目のかわいい子どもたち。煙草も酒もなし。一家そろって、お祈りして、質素だが、しっかりした内容の夕食をいただく。そして幸福な団らん。日曜日には、正装して教会へ。

　このような情景は、アメリカ社会から失われつつある。そのことに危機感をもつアメリカ人が、モルモン教にそれを見出しす。解りますねえ。

　ソルトレークシティのあるユタ州は、人口の７割以上がモルモン教徒。風光明媚、素晴らしい州なのですが、大きな問題に直面しているそうです。
　それはぁ、モルモン教徒は酒もタバコもやらない。そのかわり、甘党になる傾向があるのだそう…全米の成人の肥満率が約２割であるのに対し、ユタ州の成人のうち、約５割が肥満であるそうな…。