野菜を宅急便で

昨日畑に行って掘り上げた里芋（赤芋と白芋）を洗った。まずは泥を、それから毛皮をごしごし擦って取り去った。ゴム手袋をしていたのに、あんまり擦り上げたので、親指の付け根に肉刺ができてしまった。今もひりひりしている。

それから土をこんもりかけて堆くしている畝からフカネギ（根深白葱）を抜いた。スコップを深く刺して。栄養がよくてすんすんしている真緑色のを。これも根株を切り落として、うっすらしている皮膜を剥いだ。それがすむと中国菜のターサイを幾株か間引きした。ここまででさぶろうの午前中は幕を下ろした。

家内も東北にある畑から大根、白菜、キャベツ、ブロッコリ－、蕪大根、ホウレン草、小松菜を収獲して、一輪車に乗せて運んで来た。これを大型の林檎箱に梱包して東京にいる孫たちに送るのである。もちろん、里芋、根深葱もいっしょに。干し柿を試しに食べてみたらもうすっかり渋みが抜けておいしくなっていたので、この２紐の１６箇も加えた。

「東京で買った方がきっと安く付くだろうけど」と家内が言う。「そうだろうな」と頷く。「でも新鮮だから」「それに無農薬で安全だから」と言い足す。「なにより孫たちがよろこぶからね」「それを見るためのようなものね」二人は会話しながら箱詰めを終えた。とても全部を詰めるのは無理だった。「干し柿をいっしょにしたら黴が生えてきそうだからこれだけは別便にした方がよさそうね」と家内が心配顔をするので、そうすることになった。宅急便の送料が高く付きそうである。