かねてから気になっていた小田原厚木道路の弁天山トンネル東側の側道。前編ではおおまかな道順を説明したが、実は側道に抜ける小田厚ガードまで来るのにずいぶんと迷った。小田厚のガードまでの数百メートルは未舗装のあぜ道で、この道で合っているのか確信がないまま進んだ。雑草の生い茂るあぜ道を進むと、藪のなかにぽっかりと小田厚のガードが見えた。弁天山トンネルにも近く、このガードを抜けると側道に出るはずだ。写真だと明るく見えるが、ガードの中はかなり薄暗い。あまり気持ちの良い場所ではない。暴走族が書いたと思われる落書きもあった。よくこんな場所まで来るものだ。ガードの真ん中には、換気用か明り取り用かは分からないが立坑が上の道路まで続いている。この立坑から小田原厚木道路を通る車の音がガード内に響き、気味の悪さを増幅していた。ガードを抜けると、思っていたとおり弁天山トンネル東側の側道に出た。ゆるやかな坂をトンネル方面に上っていく。フェンスの向こうは小田原厚木道路の上り線。側道は軽トラックが1台通れるくらいの道幅。小田原厚木道路弁天山トンネルの上り線東側出口を上から見下ろす。弁天山トンネル東側出入口の上部へ続く側道。写真右側は竹薮になっており、湧水が流れていた。弁天山トンネル東側上部から上下線を撮影。先ほど通ったガードの立坑は中央分離帯に設置されているようだ。トンネル上部を横切った側道はゆるやかに山の中へ続いている。道沿いには農作業小屋がいくつか建っていた。しばらく進むと道の両側はみかん畑になった。弁天山トンネル東側の側道は、みかん畑へ行くための農道として使われているようだ。この先で道は行き止まりになっていた。そこに軽トラックが停まって農作業をしていたので引き返してきた。トンネルの上部で何枚か写真を撮った後、ゆっくりとブレーキをかけながら側道を下り帰路についた。側道沿いにも、側道の先にも特別なものは無かったが、長年気になっていた場所に来れて、なかなか楽しい散策だった。
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