「ノア・ノア」ゴーギャン 前川堅市訳（岩波文庫）

ポール・ゴーギャンといえば、ポスト印象派の有力画家として、わが国でもたいへんよく知られている。中学生のころ、はじめて買った画集が、ゴッホ。そのころから、ゴーギャンの名とその作品は意識の薄暗がりにずっとひそんでいた。印象派では、ゴッホを筆頭に、モネやルノワールが好きになり、上野の西洋美術館まで、所蔵品を見にいった。大規模なルノワール展が、池袋の西武美術館であったときも見学に出かけ、買ってきた複製画を東京暮らしのアパートの壁にかけて愉しんでいた。

しかし、ゴーギャンは、わたしにとっては、そういう風には、感情移入しにくい画家だった。彼をモデルとしたといわれる小説に、サマセット・モーム「月と六ペンス」があるが、あれも高校生のころに本は買ったものの、いまにいたるまで、読んではいない。
なんとなくわかりにくい、なぞめいた画家・・・むろん、だれにとっても、そういう画家が、ひとりやふたりはいるだろう。
ボストン美術館に収蔵されている「われわれはどこから来たのか われわれは何者か われわれはどこへ行くのか」（1897-1898年）も、わたしは無邪気には眺めることができない。

ヨーロッパ文明に絶望し、野生への憧れのなかで生み出された絵画は、クロワゾニズムといわれ、対象の質感、立体感、固有色などを否定し、輪郭線で囲んだ平坦な色面によって対象を構成するとともに、イメージを象徴として捉え、絵画上での平面的な単純化を目指すものであった。

この「ノア・ノア」は、タヒチ語で「かぐわしい香り」を意味するという。
しかし、彼がはじめタヒチに見たものは。
『パペエテの生活は、すぐ私には重荷になってきた。そこは依然としてヨーロッパであった。私が脱れてきたと信じているヨーロッパそのままなのだ。植民地風の軽佻な空気、滑稽にさえ思われる幼稚にして奇怪な模倣が、今もなお次第に悪化していく国なのだ。わたしがこんなに遠く、遙かにさがし求めてきたのは、こんなものではなかった』（本書１０ページ）

その地に溶け込もうと考えたら、現地の女性と結婚するのが早道。彼はある女性から娘をもらいうける。そうして、タヒチでの生活がはじまり、彼は彼らしいやりかたで、その娘を愛するようになる。
旅行記というより、このあたりは、タヒチ人との生活記録であり、愛のくさぐさをかきとめた日記に近い。そこがおもしろいのである。
しかし、ゴーギャンは、この第1回のタヒチへの旅で、そこに骨をうめるつもりはなかった。フランスへ残してきた家族。そして、フランスの画壇において認められたいという野望。

フランスを出発するにあたって、彼のこころは涸渇し、精神は崩壊の寸前にあったようだ。妻子を捨ててまでタヒチに渡るとは、いくら芸術家の魂に憑かれた人間とはいえ、容易なことではなかったはず。
『消えた火を再びかきおこし、すっかり灰になった中から、もう一度火を燃やすのだ・・・』（本書１４ページ）。
彼の事実上の妻となった現地の女チチが、彼に生命と分かちがたくむすびついた、野生の愛を教える。この島においては、金銭など、何の役にも立たないという生活が衝撃をもたらす。「金銭は、自然から生産される必需品を得るのになんの役にもたたない」と。
しかし、ここでまた貧困、病気に苦しめられ、現地妻にも逃げられてしまう。
彼はフランス社会に舞い戻ってくる。

本書は前半がとてもおもしろい。
自分はタヒチに溶け込み、そこで真の人間性を回復できる・・・と信じようと懸命になりながら、しばしば自信がゆらぎ、女に救われ、それからまたある日は疑心暗鬼にさいなまれる。

ノア・ノア・・・かぐわしい香り。それは生涯手が届かなかったにもかかわらず、「すぐそこ」にあった悩ましき幻影なのである。



評価：★★★☆（３．５）