レモン牛乳

栃木での教育実習を終えて戻ってきた、研究室の後輩のお土産がレモン牛乳でした。


秘密のケンミンSHOWやらで、レモン牛乳なるものが栃木にあることは知っていましたが、実際に目にしたのはこれが初めてです。
関東・栃木という製造者名について不思議に思い、ちょっと調べてみたところ、納得の理由がありました。元々このレモン牛乳は、関東乳業が「関東レモン牛乳」という名前で販売していたのですが、２００４年に関東乳業が廃業したため、一度は生産中止に追い込まれたのです。しかし、その４ヵ月後、製造を引き継いだ栃木乳業によって、「関東・栃木レモン」という商品名で再発売となり、現在に至るとのことでした。


原材料欄を見ると、面白いことにレモンのレの字も見当たりません。牛乳と糖類が主成分のようです。Wikiなどの説明によれば、香料でレモン風味を出しているようです。
「レモンを牛乳に加えたら凝集するんじゃなかったっけ？」という素朴な疑問はこれで解消しました。


コップに注いでみると、見た目は確かにレモンっぽい色。紅花着色料の色ですけどね。
ぐぐいっと飲んでみると、なかなかに美味。分かりやすく言えば、ヤクルトがレモン風味になった感じですかね。何故か子供の頃によく食べた、「ハイレモン」（ラムネ）の味も思い出しました。
私はココアやコーヒー牛乳が大好きなので、このレモン牛乳も、近所で売ってればお気に入りにすると思います。


研究室の冷蔵庫の中には、レモン牛乳の在庫がまだこんなにありました。うちの研究室は結構大所帯で、３０人以上の人間が所属していますから、私もお土産には結構悩みます。（春休みのお土産は「せんとくんクッキー」でした）　そんな中、ほぼ全員分の飲料をわざわざ持って帰ってくるとは、素晴らしい心意気ですね。栃木からだから、多分飛行機利用ですから、かさ張って大変だったことでしょう。

私も次回は飲み物をお土産にしようかと思ったのですが、沖縄なら「ハイサイ！ゴーヤ茶」とか「ミキ（ライスドリンク）」とかがありますけど、奈良の名物飲料って何かありましたっけ・・。葛湯とか・・？