伝説のアトランティス大陸か？

ブラジル・リオデジャネイロ沖の大西洋にある海底台地で、陸地でしか組成されない花こう岩が大量に見つかり、かつて大西洋上に大陸があったことが判明したと、海洋研究開発機構（神奈川県横須賀市）とブラジル政府が６日発表した。「アトランティス大陸のような陸地が存在した極めて強い証拠だ」としています。

アトランティスは大西洋にあったとされる伝説の古代大陸。高度な文明を誇り、約１万２千年前に沈んだと伝えられるが、これまで痕跡は見つかっておらず、実在したかを含め長年、議論を呼んできた。今回見つかった「大陸」は数千万年前に沈んだと推定され、人工構造物も現時点では見つかっておらず、時期や実態が異なるが、ロマンをかき立てる重要な発見といえそうです。

調査は、同機構の有人潜水調査船「しんかい6500」を使って実施。南大西洋での有人潜水艇による調査は初めてです。同機構が４月末、リオから南東千キロ以上沖合の海底台地「リオグランデ海膨」を調べたところ、水深910メートルの地点に、高さ、幅それぞれ約10メートルの岩の崖があるのを発見。撮影した映像を分析した結果、花こう岩と確認した。周辺には海では組成されない石英の砂も大量にあった。海底の岩盤は主に玄武岩とされる。

同海膨全体の幅は最大部分で約千キロ。１億年以上前に南米大陸とアフリカ大陸が分裂した際に残った大陸の一部とみられる。同機構は「周辺の海底で見つかった化石などから約５千万年前には海上に出ていたが、波などで土砂が削られたり岩盤が海水で冷えて重くなったりして、数百万年後には海に沈んだと推定される」としている。

同機構によると、大西洋には大陸だったとみられる海底台地などの候補地はリオグランデ海膨以外にない。これまで、周辺海底で花こう岩が二つ見つかっているが、通過した船が落としたい可能性もあるとして、大陸存在の根拠としては疑問視されていました。

古代ギリシャの哲学者プラトンの著書によると、アトランティス大陸は約１万２０００年前の洪水で海に沈んだとされていますが、恐竜が絶滅したのは約６５００年前、白亜紀末期です。とすると１万２０００年前と言うとまだ恐竜が地球上をのし歩いていたときの事ですから、アトランティス文明が発達していたと言うのではつじつまが合わないと思います。

それにこの頃はまだ大陸が移動するという事を知らなかった時代であり、伝説のアトランティス大陸のあるとした場所とは違っています。想像では大陸があったとする場所は、北太平洋上であり、仮に大陸があったとすれば大陸移動説によるアフリカ大陸とアメリカ大陸の形状が合わないのではと思います。もし大陸があったとしても別の大陸という事ではないでしょうか？ただロマンを感じさせる今回の調査だと思います。