ベトナムではウサギ年ではなくネコ年

2023年2月2日のThe Japan News掲載の"Vietnam celebrates the Year of the Cat"という記事を読みました(15面)。

その記事によると、ベトナムでは隣接する中国が(日本も)使う十二支の動物(zodiac animals)のうち、2つが違うということでした。

ベトナムでは、ウサギ年がネコ年になり、ウシ年が野牛(buffalo)年になるそうです。

諸説あるそうですが、稲作が盛んなベトナムでは米を食べてしまうネズミを食べるネコが大切であるからとか、中国語でネズミを表す単語"mao"がベトナム語で猫を表す"meo"と似ているからとか、ベトナムではネズミとウサギは同じ種と考えられているため、同類の動物を二つ十二支に入れるのは不自然だと考えられたからとか、いろいろな説明が書かれていました。

ネコ年の今年はベトナムの町にはネコの像などがたくさん見られるそうです。