臨時特急ニセコと電気式気動車

先月末から今月中旬にかけて、北海道内を周遊、そして本州は新潟まで行ってきました。
まず、９月１０日に臨時特急ニセコに乗車。函館本線の山線を周って函館までという観光列車です。
私は指定席を取りましたが、自由席は結構込み合っていたようです。
今回は東京から旅行にいらしたＳＮＳの知人と同席して会話も弾み、函館までの５時間は、あっという間でした。
余市や長万部では停車時間が長く、地元のキャラクターがお出迎えしてくれました。キハ１８３は、以前サロベツで使った車両で、状態も良く、快適な旅でした。八雲付近では時速１２０㌔をコンスタントに出してなかなかのものでした。
私は新函館で新幹線に乗り換えて知人とはお別れし、秋田経由で新潟に向いました。

さて、新潟では磐越西線の新津から会津若松まで、ＧＶ－Ｅ４００に乗車しました。北海道のＨ100とは姉妹車になりますが、私が乗車したのは片運転台のタイプで両運転台を連結した３連の編成でした。
８月に乗ったＨ100と比較すると運行速度が遅いためか、惰行運転が多く、その間はエンジンが止まりますから、静かな印象です。
また、片運転台車はトイレが無い車両があり、その分、かなり広く感じました。
シートはＨ100と同じく固い座り心地でしたが、さほど辛いと言うほどではありません。
ディーゼルエンジンは最も効率が良い状態で動作するので、排気ガスは、キハ110あたりと比較しても、微粒子やＣＯ２の排出は１０％程度に抑えられており、燃費効率も150％程度に上がっています。
間違いなく、これからのローカル路線の主力車両として数を増やしていくことでしょう。流体変速機が無く、それだけでも相当に保守整備は効率が良いでしょう。私としてはハイブリッドを期待するのですが、コストを考えるとやむを得ないでしょう。


（秋田車両センターのカラーリングは違いますね）

北海道のＨ１００は長万部から小樽まで乗りましたが、山間の勾配をの登ることが多く、運転速度も速いので、エンジンはほとんど起動した状態でしたから、全体的に騒音は高めでした。
壁はキハ150あたりより厚いので心配はないかと思いますが、ヒーターが７３３系電車と同じ形式なので厳冬期の車内温度が心配な感じです。
積雪期のＨ100はいずれレポートしたいと思います。